“我也只是猜的。”苏澄道，“这位梅氏老太太最擅长架空之术。连锦衣卫指挥佥事她都有本事架空，你们劳家算什么？虽看着家大业大，也不知究竟谁吃肉谁喝汤。”言罢微微一笑，转身就走。走了五六步，她忽然回身望了望梅氏之灵，叹道，“终究是个本领高强的女子。只可惜强中更有强中手，遇上苏大人算你倒霉。”方真的走了。众人眼睁睁看着她走没了影子，面面相觑。
劳家登时开始查账。这一查不要紧，合着他们家各色产业，不论田庄、店铺、作坊皆已被梅氏架空。掌柜、帐房都是梅家派来的人，挖空心思捞银子。分明得了二千的利，账目上唯有五百。当真如苏澄所说，梅家吃肉、劳家喝汤了。梅家看着产业不多，早已坐享劳家的银子二三十年。劳言孝之父登时病倒。劳夫人撕心大哭：“这女人冤枉我八字不好，你们就是不信……从老子到儿子，就是不信……”劳家遂乱成一锅粥。
另一头，陆老头、李桃、矮子等人照着手中的绿林册劝说别处土匪贼盗也移民北美。实在不想走的，长丰楼对面开着有间茶铺，依然可以做绿林生意，还不用给知府老爷上税。
这日苏澄听说贾琮两口子去了有间茶铺，也扮作男装跑去凑热闹。进门张望几眼，不禁莞尔。这茶铺两面墙上挂了大海图，并有朱笔标出的出海线路。海图上画了许多小红旗，图下标注：插红旗处为富庶大城，多有金钱美人。海图旁挂着可去北美的海港名录，并有船票价格、大致航行时间。掌柜廖守平之柜台上方挂着两行字大如斗的标语：无官府、无天子。北美，绿林人的天堂。苏澄抽了抽嘴角，她师叔简直司马昭之心路人皆知。
贾琮正坐在桌子上指手画脚跟人说话，陈瑞锦默然避在他斜后方，一副“姑奶奶不认得他”的模样。遂听贾琮道：“说一千道一万，最得力的依然是两行字。”他指着标语道，“没有官府就没有官兵捕快。没有天子……各位，咱们绿林道上最好的好处是什么？”
有个绿林人问：“什么？”苏澄一眼就认出此人正是贴了胡子的柳小七。
“公平。”贾琮正色道，“自古以来，朝廷不公。人分三六九等，皇帝、皇帝的亲戚、皇帝的下属、跟皇帝没关系的草民。咱们就是最低一等的草民，在前头三种人跟前不论有理没理都是他们有理。他们抢我们的银子夺我们的妻女、有些断袖贵人甚至夺走我们的儿子。我们非但要忍着、而且还得欢天喜地的送给他们。偏我们的妻女儿子到了他们手中并不得珍惜，不过玩个三天两头便腻味了，随手打发、一个不高兴就打死，天经地义。”
众人顿时默然。半晌，柳小七沉声道：“委实如此。只是旁人不敢说罢了。”
贾琮道：“绿林最大的好处就是，不把皇帝家当回事。我们是反贼，不承认皇帝比天生比我们高一等。他们的走狗，我们喊做翅子窑鹰爪孙。我们不愿意无偿送上我们的钱财、产业、妻女儿子。皇帝敢打我们的主意，我们就敢跟他拼命！”他重重锤了下桌子。
柳小七领头叫好，下头跟着一片叫好声。
贾琮接着说：“然而咱们并没有因此过上好日子。原因很简单。皇帝说我们低他一等、我们不认，那怎么办？打架嘛。咱们打得过官兵么？纵然早先偶有打得过的，今后官兵手里都有了火器，咱们绿林人能赢几次？须知，输了就是死啊。咱们死了也就死了，十八年后又是一条好汉。活着的亲眷呢？白发父母、垂髫儿女、绿鬓妻子，皇帝家能饶过他们么？”众人顿时哑了。贾琮又指着标语道，“北美洲东边，西洋人已杀尽了当地土人。西洋官兵正忙着应付燕王的大军，没空管匪盗。且那儿根本没有皇帝。”