陈瑞锦思忖片刻道：“我本以为你是个极自信的女子。原来你并没有看明白自己的长处，只看见了短处。拿着短处去琢磨自己，少不得将自己看矮了。李姑娘，我诚心劝你到大佳腊去呆一段日子。不用太长，半年就好。不然，你就太可惜了。”她从怀内取出一个物件递了过去。
李桃接过来一看，是块铜牌子，上头刻了“通行证”三个字，下头三行扭来扭去的不知哪国文字。背面则是整整一面古怪的花纹，全然看不出是什么。陈瑞锦又递过去几张银票子：“通行证能让你进入大佳腊许多学校。这是三千银票，足够你逛个半年有余。你且去看看，到学校听听老师讲课，参观下博物馆、美术馆，去音乐厅听听演奏会。对了，去年他们在弄话剧和音乐剧，我瞧过排练，也挺有趣的。这会子大概已经正式上演了。”
李桃捏着铜牌摩挲了会子：“我……想换个名字。”
“这个容易。”陈瑞锦含笑道，“帮你开个后门，明儿就办好。”
李桃抬目看着她，轻声道：“三奶奶真是个好人。”
陈瑞锦顿时想起昨日贾琮所言，扑哧笑了：“我不过是想尽力公平些罢了。”
正文 第709章
这一日贾琮正琢磨着该跟苏铮老爷子告辞了， 陈瑞锦忽然收到电报，贾探春要成亲。贾琮大惊：“她要跟谁成亲？！”
陈瑞锦看着电文强绷着脸：“是我本家，也姓陈， 名叫陈森。”
贾琮怔了片刻，失声喊道：“不会吧！那个小屁孩！”
陈瑞锦哈哈笑起来：“我早瞧出他对探春有意思，你们竟是想都没想过！”
陈森这个名字都是元春取的。此人为台湾府最早那批移民的子弟， 福建人。家中本为乡宦，曾祖父还当过县令。年幼时父亲染疾卧病，倾尽家财诊治， 终于两年后去世。其母懦弱无能，整日以泪洗面， 不过一年光景也没了。那会子陈森尚不足十岁，还带着一个四岁的幼弟， 全靠族中接济过日子。孩童多有欺负他二人的，也唯有忍着。
小孩子难免淘气， 也偶有淘出格。有一回， 陈森上族学去了，几个孩子领着他弟弟出去玩耍， 竟在屋里玩起火来。后烧了足足半条街。别的孩子都赖是他弟弟放的火；他弟弟年幼，不会辩解、辩解也没人信。各家孩子的爹娘都知道是怎么回事， 只是为了孩子的名声着想，不肯说出真相。领头玩火的那孩子之父召集其余几家联手赔偿街坊损失，并有族中帮着，钱倒是不难。偏一户街坊家有老妇腿脚不便， 没逃出来，生生烧死了。她儿子不肯罢休，非要告官。为了给人家交代，族里只得将他弟弟逐出族去。陈森受不了这个委屈，自愿陪着弟弟一道出族。
老族长劝他道：“阖族子弟你天分最高。出了族便不能念书，何等可惜？”
陈森咬牙不语，逼急了只说：“族孙教弟不严，纵容他惹下如此大祸，本是族孙的之过。”众人一再相劝，他只不听。
有个最泼皮的族叔，平素只爱吃酒打架不务正业，也是赖着族里吃饭的。偏那会子冷笑道：“外人欺负孤儿也就罢了，连自己族中都冤屈孩子，还非逼着人家忍。竟不知有天理没有。”乃望着陈森道，“你叔叔我不过是个闲汉，打从七岁起便不去念书了，最没出息不过。小子，听闻台湾知府出了开荒令，开荒得地，小孩子还有书念，我想去碰碰运气。横竖我连老婆都没一个，光棍来光棍去。你可要同我去？”
陈森立时叩头：“求叔叔提携，侄儿日后必有报答。”
那族叔道：“提携谈不上。横竖先有你们哥俩吃的，后有叔叔我吃的。”