熊镖头眉头愈发拧得紧了：“等我们作甚？”
有个管事模样的人忙说：“求问镖头，缮国府那些奴才可是当真逃了？逃了多少？”
熊镖头道：“到齐吴边境时便只剩下三十多个了，逃了三百多。”
众人一片哗然。另一个管事大声斥道：“他们怎么逃的？你们没管么？你们这么多人是做什么吃的？”
熊镖头道：“我们只管看护缮国府的主子和行李，并不管奴才。几百个奴才个个有手有脚，我们哪里管的了。这一路上大大小小的土匪也来了将近二十拨，不是我们对付的、难道是他们自己退的不成？我们兄弟哪一个没带伤？”
门子立时道：“各位兄弟辛苦了！”
四周又是一阵哗然。有人在后头道：“既是路有土匪，也难怪他们能跑得了。主子不敢乱动，镖师又得去打仗。奴才们长着腿呢，只管跑便是，哪里追得上。”旁人纷纷点头。
熊镖头拿眼睛往跟前扫了一眼：“我们要进镖局，还请诸位无关之人让开道路。”众人还想细问，却看这些镖师个个沉下脸、身带杀气，遂不敢强问。那门子嚷嚷着分开人群清出道来，众镖师牵着马鱼贯穿入大门。
门口众人一时不曾散去，都议论起如何能使奴才们逃不走。有人便说：“须得给他们上脚镣，看他们如何跑的了。”
另一个摇头道：“路上不便宜。除非另外请镖局押送奴才。”
再一个道：“那得多少钱？可划算？没听见方才那镖头说的，将近二十拨土匪呢。依我说，不如悉数卖了、回去另买。”
又一个道：“京里头奴才不值钱，卖不了几个钱。”
前头那个道：“总比跑了强。”如此这般说了小半个时辰才散去，最终也不曾说出个四五六来。
这些日子，京中匪盗愈发猖獗，五城兵马司依旧毫无办法。迫不得已，许多人家已请了驻家保镖。京城有十来家镖局，只有一半肯接这些生意。其余几家说已知道有些飞贼弄到了火。枪，镖师们拿着刀剑打他们不过。肯接的几家都同主家议定了，只护着财产、逃奴之事断乎管不了；主家也没法子。
时近年关。这日，威宁伯府上派了两个人出去采买过年的物件，两日未归，府上便疑心他二人是逃了。威宁伯诰命冷森森的立了半日，命召集阖府下人到前院来。
不多时，众人都到了。诰命扶着丫鬟的手缓缓从堂中走出来坐在大楠木交椅上，看了右手边的婆子一眼。婆子胸膛挺得高高的，拍了两下手掌。只听右边一阵抽泣声，十来个粗壮婆子推搡着那二人之妻儿来到阶前跪下。众人不禁屏气凝神、心跳如鼓。
诰命道：“咱们府里传话是最快的。你们大概也知道了。有两个黑了心肝烂了肠子的奴才跑了。我也不多说话，只让你们看看，男人跑了、媳妇孩子是个什么下场。”乃将脸儿一翻，喝到，“打！一个个的打！从小的打起，打死一个打下一个。”
话音刚落、底下一片抽气声将将响起、那两家的妇孺才刚哭了第一声，忽听不知何处有人懒洋洋道：“我从未见过如此愚蠢的主家。”院中方才那股子威严之势顿时让他扫没了。
诰命大怒：“何人喧哗！”