众人正议论蜂起， 刘戍忽然站了起来。屋中霎时安静。便听他道：“备马。我去一趟老四家。”
刘戍懒得换衣裳，只命人取斗篷来披上，抬脚便走。众人面面相觑。柳骞皱了皱眉头，起身去门外散步。旁人也陆续散在院中， 只是都不敢离开刘府。柳骞吩咐了随身文吏几句话，文吏答应着走了。
那头刘戍一径到了刘戈家门口，跳下马直往里走。门子不认得他，上前拦阻。亲兵喝到：“这是刘大将军！”门子打了个哆嗦，不敢再拦。刘戍眼皮子不眨一下进去了。
他与刘戈没什么兄弟之情，故此也不熟悉这宅子。立在前院怔了怔，喊一个路过的奴才近前问道：“你主子呢？”
那奴才愣道：“奴才不知。”
刘戍皱眉：“他书房在哪儿？”
奴才指道：“从这回廊拐过去，后头是个垂花门，门里便是我们爷外书房的院子。”刘戍点点头，迈步便走。
依言穿过垂花门，里头是一进清幽小院，有四五间屋子。进了堂屋左右查看，一眼便瞧见东边耳房有人。刘戍进去一瞧，果然见他四弟独坐在窗前看书。
刘戈听见响动放下书，并不站起来，只看着刘戍：“大哥来了。”随口一言，犹如素日打招呼。“请坐。”
刘戍立着打量了他会子。“这么些年，我竟是小瞧你了。”
刘戈道：“不曾。小弟依然没出息。”
刘戍冷笑道：“你出息可大了去了。秦国丞相连相印都不要，宁可跟着你闹罢市。整个济南鸡犬不宁，百姓买不着米买不着柴。”
刘戈道：“他们也是被逼的。大哥得罪了燕国，不去想法子联络商议，只管窝在府中闲耗。商人们受损严重，有些债台高筑、有些濒临破产。不到绝路，商人哪里敢同官府作对？”
刘戍瞥着他道：“你有法子？你知道燕国想要什么？”
“没有法子，也不想知道燕国要什么。”刘戈迎着刘戍森然一笑，“我只知道，大哥没有法子就好。”
刘戍皱眉：“我得罪你了？”
“不曾。”刘戈轻声道，“然我母亲死在太太手里。太太一世之愿便是父亲死后大哥平平顺顺接手鲁国。但凡她不如愿，我便报了一半的仇。”
刘戍大惊：“你母亲……”他想了半日，想不起来刘戈的母亲是谁，更别提怎么死的。“你母亲是徐姨娘不是？她不是病死的？”
刘戈冷冷的道：“我母亲姓何，委实是病死的。因得罪了太太陪房韩登家的，让太太无故罚在院中跪了一整夜，遂病了。府中管事怕韩登家的不高兴，不肯替她请大夫，拖了三日。她身边只得一个小丫头子，大着胆子自己请了个大夫回来开方子抓药，厨房又嫌弃药味熏人不许煎。我借了家学先生家的炉子给她煎好药急着提回去，让一个媳妇子扮作不留神撞上、踢翻了。等我再熬好药抱回去，我母亲已吃不下了。”
刘戍瞠目结舌。半晌才道：“不可能！这里头必有误会。父亲后院这许多女人，太太从不曾苛待哪个。”