朱桐忙上前道：“微臣已审过奉慈庵主持。小姐们在那儿当小姑子学佛法……每位是八千两银子，包学到会为止。”
秦王冷笑道：“学佛法必不值那么些钱，学的其实是我与母妃、祖母的喜好性子吧。八千是不是太便宜了。后头的东家是谁？”
朱桐垂头道：“后头的掌柜乃浮云堂的毕大官人，东家不知道。”
秦王哼了一声：“她们大概赚了多少钱？”
朱桐道：“约莫七十来万。若加上百花楼的，上百万不成问题。”秦王又哼一声。
朱楠乃上前回了他袖着画像去花楼找粉头辨认之事。他道：“草民特多跑了几处，多问了些粉头。但凡认得的，皆说是同一人。草民不敢妄为，特来回王爷。”
秦王抬了抬眼皮子：“又是什么孤王想不到的人物儿？”
朱楠道：“粉头们都说，这画像像是吏曹郎中令乐岚大人的贴身小厮宝砚。”
“什么？！”秦王跳了起来，眼睛瞪得滚圆。“是谁？！”
朱楠眼观鼻鼻观心，口里清晰的说：“吏曹郎中令乐岚大人。”
崔先生惊呼：“不可能！乐大人满门忠义无双！”
朱楠道：“草民不敢说与家父知道，怕被他老人家揍。只赶着来求见王爷。草民带了红杏舫的云香、醉欢楼的娇蕊、云烟阁的刘念念三位姑娘回太守衙门。草民不是官身，请王爷另派他人来查此案。”
朱桐道：“前几年家叔与乐大人曾结过怨，微臣须得避嫌此案。”
朱楠愣了愣：“老头子跟乐大人结过怨？我怎么不知道？他不是一直夸赞乐大人对王爷忠心耿耿？”
朱桐斜睨了他一眼：“你不就只知道玩儿，正经事没见你打听过。”
朱楠撇了下嘴：“你们也没告诉我呀！”
崔先生忙说：“那个算不得结怨。朱老大人下了朝也是同意乐大人的。”乃向秦王低声解释。原来刘丰刚来秦国时，弄了一大堆新策。乐家最是不赞成，欲联络百官联名上折子劝诫秦王。朱巍挑头支持刘丰，不辞辛劳劝说了许多原本竭力反对之人，愣是给他搅黄了。乐家父子几人满腔怨忿。
秦王想了想，点头道：“那个我知道。朱老爱卿当日并不赞成刘丰，不过是替孤王帮他罢了。然近日他已明白刘丰之策的妙处所在了。”
朱桐道：“其实刘丰也没多少独创，多半是从台湾府抄来的。我在鲁国也抄了台湾府多策。台湾府那头亦非贾琮自己所想。他家经营着海商，从世界各国学来国策试行，好的便留下使。真真是‘择其善者而从之，其不善者而改之。’只是……《大戴礼》曰，水至清则无鱼。凡事框得清清楚楚，便犹如抽干净了池中之水，想弄点什么花头难了许多。”
秦王冷笑道：“故此刘丰一走——”他指了指案头朱巍的那一摞折子，“国库银子便流水一般流到他们家库房去了。”乃看了看朱桐，“你不敢查此案？”
朱桐道：“微臣若查，乐大人必然不服不说，朝中旁的大人也会不服的。微臣务必避嫌。王爷可另选——”他想了想，“但凡给奉慈庵送过那八千两银子的人家，必然与这案子不相干。他们自家吃了亏，定会用心查案、给自家出气。”
崔先生立时道：“万万不可。倘若查案之人本事不足，则冤案易起，反倒放过了真凶。这些大人也是要避嫌的。”
秦王恼道：“这个也不成、那个也不成！孤王要你们做什么？”
朱桐与崔先生赶忙跪下：“臣等无能！”