另有人道：“这些何只一千两，好几万两了。”众人顿时泄气：说白了，楼中不过是一群纨绔爷们，哪儿值得拿朝廷大员来换？
毕大官人想了想，道：“眉姑娘这个主意，我且掂量掂量。”眉姑娘微笑下拜。
先头出去的粉头们早已跑到衙门报案去了，这会子有人赶过来在外头喊话。官兵将春风楼团团围住，火。枪火炮重重叠叠。楼顶弯月如钩，忽然，扑棱棱飞出去一只鸽子。
只见春风楼大门里走出来一位绑匪，向秦军举起双手：“我不曾带着兵刃。”
秦军前头是位将军，瞧此人实在不像匪盗，不论身形气度皆分明是精兵。乃命手下道：“让他近前。”
这绑匪大步走到将军马前，抱拳道：“我们大官人有几句话，烦劳将军转告秦王。”
将军打量了他几眼。“壮士请讲。”
“大官人说，这趟算他输了，可王爷也没赢。天底下的人都是一样的。贪墨之人未必不是好官，清廉之人未必忠心。如若不信，请王爷明儿派几个信得过的人跟我们大官人走一趟，让王爷看个热闹。我们大官人既输了，这就离开秦国。只是有几个要紧的人在王爷手里。这些人对王爷而言不算什么，我们大官人却舍不得丢下。这春风楼里头的人没什么官职，只怕长安各户都有，值多少钱我们大官人也不知道，拿来换几个人我们的人……大略还是换得起的。”
将军点头道：“毕大想拿这些客人跟官府换你们的人。可是拿在狱中的囚犯？”
“不错。”那绑匪道，“砸牢反狱实在麻烦。再有，王爷手下若有真正一心为民不惧犯险的，但凡分量足够、我们大官人觉得不吃亏，亦可换个人质。换完了，明儿我们大官人带他们去看个风景，王爷定然不亏。”
将军思忖道：“让我们派朝中大员进去换下里头的人质？”
“不错。”绑匪微笑道，“我们大官人说了，要一文一武，一位公公一位王爷的亲眷，还有朱桐大人，拢共五位。要换就快些，过了四更天我们大官人要睡觉，就不换了。”他拱拱手，不待将军答话，转身便走了。
将军冥思半日，吩咐手下人：“好生守着，我去王府回禀王爷。”遂拨转马头走了。
这将军赶到时，王府里头已聚集了满满一屋子人。他遂一字不差将那绑匪之言说了一遍。众人听罢齐刷刷看着朱桐。朱桐立时道：“那快些去换吧。”
崔先生道：“朱大人，这等事不可逞威风。”
朱桐苦笑道：“若在别处也就罢了。可长安……春风楼是城内最大的窑子，里头的客人士农工商各色都有，住处也是东西南北遍布全城。眼下百姓们尚且不知出了何事。等到明天，谁家有子弟在里头当了人质可全都清楚了。俗话说，一朝被蛇咬，十年怕井绳。大人莫忘了，长安城曾遭过一回绑匪，且撕了票。老百姓难免惊恐，惊恐则易出乱子。”群臣遂一阵议论。
崔先生思忖道：“也有理。”乃看着他道，“人家可是指明了要朱大人。”
朱桐微笑道：“既是指明了我，我还愁什么？横竖有我一号。”
崔先生笑道：“好、好。既如此——”他站起来道，“王爷，也算微臣一号如何？微臣先把那‘一文’占了。”
话音未落，乐岚之父乐老学士站起来道：“崔先生并未在朝为官，那‘一文’算给老夫。”
崔先生与朱桐齐声道：“哪能让您老人家去当人质！您都多大岁数了。何况这会子天冷。”