歇过午觉，湘王府来了个老太监，笑容可掬召晁逊进府。晁逊才刚穿好白大褂，只得又脱下；叮嘱寇阿桂几句跟着走了。
湘王体胖，依然歪在罗汉榻上。待晁逊行了礼起来，他慢悠悠的道：“鄂国国中民乱将起，来找我国借兵。依你看借不借。”
晁逊不假思索道：“不借。”
湘王半支起身子：“为何不借？”
晁逊道：“鄂国离楚国近、离湘国远。几乎被楚国包围，与湘国不接壤。要借兵干嘛不跟楚国借？是楚国不肯借么？楚国为何不肯借？楚王极英明且不小气，不肯借兵总有缘故。”
湘王哑然失笑，点头大声道：“言之有理，楚国为何不借？”
有人笑道：“合着晁公子半分不老实。”只听脚步声响，屏风后头绕出三个人来。头一个是孟昌甫，第二个是位姑娘，第三位乃今儿街上的算命先生。说话的便是孟昌甫，他指着姑娘道，“晁公子可认得她？”
晁逊瞧了瞧，这姑娘十七八岁，俏生生羞惭惭的。思忖片刻道：“卖身葬父那位。”
孟昌甫点头：“不错。”乃含笑道，“楚国不是不借鄂国兵马，楚国亦借。只望湘国并其余几国也一并借。日后若别国有事，也盼着西楚盟诸国同出兵。”
晁逊道：“如同星际维和部队那样的？”
孟昌甫一愣：“什么？”
晁逊道：“额，可是盟国各出兵马组建成联军，应付各国军事需求？”
“大略就是此意。”
晁逊道：“那得合作无间方可。没有统一的主帅，能成么。”
孟昌甫捋了捋胡须：“在下不才，便是那统一的主帅。”
晁逊看了他两眼：“邹先生，您瞧着不像个武将，管得住各国兵士副将？”
孟昌甫泰然道：“各国兵马依然是各国将军掌管，我只居中调度罢了。”晁逊面色迟疑，假笑了一下，拱拱手没言语。孟昌甫道，“晁公子以为，此策有何不妥？还望明言指正。”
晁逊道：“敢问邹先生，粮草辎重等物谁出，战利品谁得。”
“谁的兵谁出钱粮、谁的战功谁得战利品。”孟昌甫微笑道，“若有胆子大的去联邦打劫，盟国也帮衬着。”
晁逊道：“还不如扮作海盗去西洋打劫。火器比不上人家可莫要引火上身。”
孟昌甫摇头道：“晁公子什么都好，只是过于谨慎。”乃正色道，“不知晁公子可愿意助我一臂之力。”
晁逊摆手道：“晚生还有点子自知之明，不是那块料。”
孟昌甫道：“晁公子是不是那块料，我自然知道。”
晁逊细观其神色不似作伪，皱眉道：“邹先生何必强人所难，我当真不会做什么调度兵马之事。”
孟昌甫道：“这些不用晁公子操心，你只助我做些小事便好。”乃指那卖身葬父的道，“此女名桑叶，我将他送给你。端茶倒水也好、侍奉枕席也罢，随你心意。”