他把那串珍珠给她戴上，以螺摸着那圆润的珍珠颗粒，轻轻道，“我很穷，你知道吧。”
“哦，看得出来。”
“······所以，我如果突然拥有这么珍贵的东西，身边的人一定会刨根问底，到时候带来的麻烦可能会比这串珍珠的价值更大。我们的村子很小，也不会有什么秘密。”
“但我看得出来，你很喜欢这个。”
“是，我喜欢看起来很昂贵很美好的东西，但是现在，我没办法光明正大的拥有它。”她把那串项链取下来，“那我宁愿不要。”
“好吧。”那串珍珠到了他手中，很快消失不见。
“哎，哪里去了？”以螺惊奇道。
“放心吧，这些东西我要多少有多少。”他微微一笑，“不过我总要报答你一些东西，你不仅善良，还很坦诚。”
“不然，你陪我说说话吧。”
两人并肩坐在沙滩上，以螺问他从哪里来，名字是什么。
他说他不记得。
“你怎么会连这种事也记不得？”
“我不知道，有时候我觉得，我的记忆不是由我选择的，似乎被人操控了一样。就像纷纷扬扬的花瓣落下来，我只能拼命抓住一些，剩下的落在地上，就消失不见了。”
“你一定来自很远的地方，我从未在海边看过人鱼，我想，你也一定经历很多困难。”
“是吗？这个我也不记得了。我只记得，每天晚上我都喜欢浮出水面看月亮，月色很美，是世界上最美的东西。”
以螺道，“我羡慕你，你真快乐，好像没有不好的记忆。”
“你年纪这么小，忧愁好像比海水还多。”
“每个人在世界上都有烦恼的，不过幸运的是，我的烦恼应该很快就能解决了。”
“什么烦恼？”
以螺羞涩一笑，“告诉你也没关系。我最大的心愿就是离开家，而在我们这里，女子离开家的唯一办法就是成亲，我的年龄已经到了。所以······”
“成亲？哦，我知道，我好像见过，不过，你要和谁成亲？”
“我们明天有集会，到时候我肯定可以选到人。”以螺知道她唯一的优势就是她的外貌了，这一点她还是很有自信的。村子里的民风古板，只要是未婚，年轻的男女子在一起说话都是伤风败俗。只有一年一度的集会是例外。
“集会会举行三天，我们可以自由挑选和看中的男子交谈，如果可以的话，结束后男方就可以下聘礼了。”以螺知道村里有不少年轻人倾心于她，所以她一定可以挑到自己中意的。
“可只用三天来了解一个人，会不会太短暂了？”
以螺像是听不懂他在说什么，“可要是错失了这三天的机会，我们以后就不能自己挑选了。”
“你们这里的风俗可真苛刻。”
“苛刻？难道其他地方不是这样吗？”
“恩，我见过比较自由的恋爱，两个人认识一段时间，确定了彼此的心意后才结合。”
“恋爱？”以螺惊奇道，“不成亲吗？”
“也可以说是成亲之前的一个步骤，是成亲必备的因素，想一想，如果你连这个人都不了解，在一起生活有多可怕。”他自然也没什么经历，都是看到或听来的故事。
以螺还是呆呆的，不知在思索什么，他问道，“那你们这三天，是怎么确定要和某个人成亲？”
“表明心迹，看条件。”以螺道，“我不想再过苦日子了。”
“你们这里都是根据这个来挑选未来新郎？”
“是啊，有什么不对吗？”以螺内心隐隐约约感觉到有些不妥。
没想到人鱼看着她道，“你是人类，这种基本的对错难道还不清楚吗？”
以螺暗想，谁让你一条鱼感觉比我懂得还多？
两人在海滩上不知坐了多久，直到天色开始微明，以螺才起身道，“我该走了。”
真是奇怪，第一次和别人谈了这么久的话，还丝毫不觉得累。
以螺捧着自己的东西，“你的伤真的没关系吗？”
“当然没事。”
“那我回去了，你——”她停顿了一下，“你要回海里去吗？”
“应该吧。”
“你放心，我不会和别人说起你的，你很安全。”
他有些不解的样子，以螺已经朝他挥手了，“我真的走了，再见。”
“再见。”他伸出手来。
以螺到家的时候，继母张氏正打着哈欠从木质楼梯上下来，伴随着她的脚步声，楼梯也被折腾得咯吱咯吱响，真担心下一秒就会塌陷。也难怪，张氏的体重已经长到影响健康的程度，记得她刚来的时候，还是一个挺苗条的女子呢。
以螺飞快的把手里的东西放在背后，刚要往自己房间走，张氏却突然叫起来，“站住，你昨晚是不是没回来？”
“我，我是很早就起来了。”