“这是什么？”帕特尔先生问。
“是伯赫曼庄园送来的邀请函。”
钟虞手一顿，帕特尔夫妇则面面相觑。诺拉见状催促道：“快拆开看看！”
帕特尔先生打开信封，将信纸抽出来展开。
“尊敬的帕特尔先生，对于舞会上招待不周一事我深表歉意，因此诚邀各位明天一早来庄园做客。”
刚念完诺拉就欢呼一声：“这是只邀请了我们一家人？”
“看起来，是的。”帕特尔先生还有些云里雾里，“招待不周？伯赫曼先生是指西莉亚晕倒的事吗？”
帕特尔太太迟疑着点点头，“我想是的。”
“那他实在太善良也太慷慨了，毕竟西莉亚晕倒的事并不是他们的错，晕倒后也得到了照料。”
“看来揣测他高傲、不愿意与人接触的传言并不值得相信，或许这位庄园主人只是深居简出。”
“有没有可能他这么问只是出于礼貌和教养？”帕特尔先生皱了皱眉，“实际上，我怀疑这位伯赫曼先生是一位贵族，毕竟不是谁都能够拥有这样一座华丽的庄园。如果他真的拥有爵位、只是暂住在这里，我想我们还是不要冒昧打扰了。”
别人或许只是客气客气，但当他们真的迫不及待凑上去，也许主人家就是另一副态度了。
诺拉越听越着急，当听到‘贵族’‘爵位’这些字眼时她眼睛顿时一亮，“或许他是内疚庄园里的人没有及时发现晕倒的西莉亚，就让她狼狈地躺在了走廊上。如果我们不去，恐怕会让伯赫曼先生觉得我们心高气傲，不肯原谅他。”
“西莉亚，你的意思呢？”帕特尔太太问。
钟虞抬眸，笑了笑平静道：“这种情况下，去大概比不去更稳妥，至少我们没有做错什么。”
其实最重要的是，即便她不去，他也能找上门来，所以没必要再“挣扎”了。
帕特尔先生点点头，“好，那就这么决定了。”
诺拉顿时满脸喜色。她转头看向钟虞，“西莉亚，没想到你竟然因祸得福了。上次邀请的是所有人，这次可只邀请了我们一家。”
钟虞笑了笑没有说话。
因祸得福？
祸是真的有，至于福，她一点也没发现。
*
午后，钟虞带着那条银鞭出了门。她打算接着去湖边散步的机会，再试一试这条鞭子。
然而走在路上，身后忽然传来一阵马匹小跑时的马蹄声。
“西莉亚？”接着身后有人喊道，“西莉亚·伊凡？”
钟虞一愣，停下步子转身望过去。
青年从马匹上翻身下来，然后牵着缰绳朝她走过来，笑了笑自我介绍道：“里德·贝内特。我之前给你写过几次信，但是我们还没有见过面。”