姜沅想了想，说：“至少在宫外，我能看到活生生的人。他们尽情哭尽情笑，不害怕忽然有什么人扣一顶失仪的帽子在他们头上。”
新皇笑起来，他极少笑的，竟然有几分惊艳：“谁说的?做子女的有父母压着，做儿媳的有公婆在上，为官的要提防，白衣的也不甚轻松。你所说的，怕是要在梦中。”
姜沅不语。
她不是不懂人世艰险，只是她……着实寂寞得久了。
原来死不是惩罚，化作异类不老不死才是。
一日有臣子入宫朝见，新皇与他摆盘下棋。那臣子年岁大，是个老资历，新皇出身不正，他言语之间屡见不敬，以退为进，逼着新皇同意他的上奏。姜沅在一旁气不过，新皇倒是不甚在意。姜沅仗着旁人看不见她，故意使坏，偷移了棋子，总是在关键的时刻让那老臣败下阵来。
臣子告辞后，新皇才与她说道：“不必为我出头。”
姜沅低头，玩着衣袖，并不多语。
新皇又道：“多行不义必自毙，那种宵小，活到此时已属侥幸。你且看着。”
果然不出几日，几位权臣联合起来弹劾那位世家族长，害得他罢官，灰头土脸回了故乡，还落了一身骂名。
姜沅始知上位者有这么多门道。有时候纵着就是害着，害着竟是救着。姜沅看不懂。
抛开着一切，姜沅倒是对他下棋的手段感兴趣：“你的棋艺高超，为何平日并不多见你下棋?”
新皇沉寂一瞬，脸上的表情竟然有转瞬的哀伤——如果姜沅没有看错的话。
“因一棋局，误了故人之约，自此便发誓不再耽于此物。”他语气平平，说出来的话却见沉重。
“故人之约?”
新皇未应，只是眼神渐远，看向前方。
也许是他的表情太难见，竟然入了姜沅的梦来。梦里新皇化作少年，气质不如此时深沉，他一袭白衣，站在她身前，屋子呢喃着什么，满怀歉意。
姜沅惊醒。
不多时，新皇突然病倒，猝不及防。
姜沅飘到他身边看他。几日不见他像是苍老了很多。夜里新皇醒来，于灯下见她。姜沅笑他：“你不过而立。”
新皇也笑：“怕是命不久矣。此生杀戮太重，因果报应罢了。”