姜沅身上多是擦伤，用了上次谢湛给她的药，没几日就愈合，唯独脸上被那箭擦到的地方有些深，多日未好。书烟长嗟短叹，惟恐自家姑娘脸上落下了疤。
姜沅忙着养伤连族学也不去，一时清闲下来。谢湛这边却骤然忙碌。他原本就是个不着家的人，谢夫人早就习惯了，只是这段时间尤其过分，连着几夜未归。早膳时谢夫人问谢冰卿可有她阿弟的消息，谢冰卿却也是一问三不知，完全不清楚谢湛的行踪。
京城中的谢夫人兀自忧心着，却不想她惦念着的儿子已在百里之外的祁州。
谢丞相权倾朝野，本就惹得敌对派不满，不过是双方实力相当才暂时未发作。为了维持这表面的平静，他有意不让谢湛插手朝堂之事。谢湛的心性本就同他阿耶一脉传承，自然知道他阿耶用意为何，也不急着夺权争名，每日醉心弈术，有意给人一种远离朝堂与世无争的假象。
然而事实上谢湛十二岁开始便替谢x掌管了一部分京外的势力。他阿耶叔父位高权重，多少势力眼巴巴盯着他们的一举一动。而谢湛则不同，他本就给人留下了那样刻意的印象，加之他常年除了去太学便四处寻访棋艺高手，行踪本就漂泊不定，有心人想盯着他也盯不住，渐渐放在他身上的精力就少了。如此正好给了谢x可趁之机，若有什么暗地里需要离京去办的事，皆交给谢湛。
三日前谢湛已离京，抵达距北陈不远的祁州。
藏于闹市的深巷中，一间四进的院子。谢湛正在其间一偏西的厢房中，屋里几架书柜，堆满了简帛书记，案几摆放于前，散落放着几卷锦帛，正对着挂有一副字画，画下摆着一素净瓷瓶，瓶中插有不合时宜的红梅。这一切同寻常读书人的书房并无不同。
谢湛居于屋中上首位，另有两个成年男子立于案几旁。
“公子上次提到后，我们便暗中派了人去找寻。果然如公子所料，真的找到了些好东西。那些人全是受过严苛训练的，极其小心谨慎，却不想到底百密一疏。”其中一人道。
“什么东西?”
那人将一早备好的锦盒递上前来。
谢湛取来一看，发现里面是烧了一半的布帛。虽只有一部分，但从上面存留下的字样看来，已足够了。
谢湛将布帛放回去，抬眼看向面前的两人：“上次你们提到那件事时，我曾说再等一等。”
听他说这话，这两人立即来了精神。
果然，谢湛道：“现在不用等了。”
两人大喜，一齐跪下：“属下遵命，定不负公子所望。”
他所在地方离与北陈接壤的启化镇不过三四里。
谢湛面上没什么表情。屋中那两人告辞后，他才抬眸看向窗外。原本大明的晴日，不知何故，已黑压压积了大片乌云。
山雨欲来。