眼下人倒是平安无事送回来了。太后体恤，还赏了好些的玩意儿。只是这太过反常，还保不齐日后会出什么事。陈氏想起姜斯同她提及的朝堂上那些是非，心里一紧，抬眼细细打量了一遍自家女儿。不久前还晒得和个泥猴一样的小姑娘一眨眼间已经长大了，眉清目秀，唇红齿白，这样的好颜色即便是被皇家看上也不足为奇。
陈氏不觉叹了口气，低声喃喃一句：“我倒宁愿你生的平庸些……”
姜沅没听清：“阿娘?”
陈氏摇摇头，不再提起这事。
姜沅回府一家人终于齐全。已移居别府的姜允也特意赶回来，留宿一夜，全当为小妹妹接风。
全家人里最开心的当属与姜沅年岁只差一的姜景。他私下里同姜沅道：“幸好还是回来了。我以为这辈子都见不到你了。”
姜沅心里暖暖的，面上却微嗔：“又在胡说些什么。”
姜沅在家歇了几天，就接到了谢府谢冰卿递来的帖子，说是点妆阁里新上了一批货，闲时邀她一同去逛逛。
姜沅不疑有他，选定日子回了帖。隔了这些天再度回了族学，刘玲珑已经快无聊得长草了。姜沅有意试探，刘玲珑原只以为这些时日她去了舅家做客，未得听到旁的闲话。看来姜家和太后把姜沅入宫这事隐瞒得很好。
到了商定好的日子，姜沅备了车前往城里的点妆阁。以往的几次例外，让陈氏很不放心她独自外出，除了书烟和车夫随同，还派了天冬跟着去，保护他家姑娘的安全。
谢冰卿先一步到了地方，姜沅下了马车，未走几步，她就迎着出来。谢冰卿见姜沅戴着与身上衣衫颜色一致的帏帽，一愣：“这是怎么了?”
姜沅边往里面走边回道：“前不久脸上不小心落了伤，迟迟未愈，这些天出门都带着这个。”
谢冰卿轻轻蹙了眉，隐含了些许担忧。
“姐姐先来这里，可寻到了什么好看的物件?”姜沅未看到谢冰卿的神情，只低头看着店里摆放的首饰胭脂，做工精致得很，让人爱不释手。
谢冰卿笑道：“新上的首饰哪能就这样摆出来供人看。你随我去楼上坐着，让店家拿了那几样来，细细端给咱们看看。”
姜沅应了是，提着裙摆随谢冰卿去了楼上雅间，书烟原想跟着一道进去，却被谢冰卿的侍女碧霜拦下，说是要同她去下面玩逛。书烟踌躇着看向姜沅，姜沅点头应允。至于天冬留在雅间门外守着。
进了屋，姜沅方才看到屋内出了谢冰卿还有一人。
故技重施。谢冰卿这才歉然道：“我愿也不想再骗你的，只这一次事关重大。好妹妹别生气。”
上一次谢湛借着谢冰卿的名义来见她，是为着常三和姜家。这一次想来也不会是什么小事。姜沅知道谢冰卿没什么恶意，于是道：“我怎么会怪姐姐呢?只是这一次又是为何?”
谢冰卿有些怜惜地看着姜沅的帏帽，叹了口气：“……这话我说不出口。具体你还是听阿湛同你说吧。”说毕，她唯恐自己在这里惹得姜沅和谢湛不自在，先一步出了房门，顺便借故支开了等在门口的天冬。