终于到了地方，马车停下来，杏红为陈栀稍稍修整了发式衣着，方才跟在姜沅身后入内。
这宅子有了些年头，古朴苍郁。门外有着白衫的仕女相迎，虽是身上无多少多余的配饰，举止却都大方得体，颇见大户人家的教养。这些年长公主神隐于此，姜太后给她的吃穿用度却都还是最好的。
入了内院，姜沅才发现庄子里的人大都衣着素裳，想来应是长公主的命令。已经这么久了，她还不曾忘记自己战死沙场的夫君和早夭逝世的女儿。
陈栀看着满院低头不语行色匆匆的仆从，有种从心底升起的寒意，只觉得阴气森森。
先前来接姜沅的嬷嬷在前面引路。看得出她在这宅子中地位崇高，每个遇见她的仆从都规规矩矩行礼，反倒是她看也不看就直接越过，旁人看着只觉得她傲慢。
从抄手游廊走过，到了厅后的正房大院。侍女将门帘打起，嬷嬷引着身后两个姑娘往里走，杏红书烟都留在了院子里。内室很是宽敞，多以黑榆木做饰。有一白裳夫人坐在上首，身侧立着五六个侍女不等。
姜沅和陈栀俱低着头，看不清屋内人的面目。嬷嬷在她们身前回话道：“公主，人到了。”
长公主没有说话，嬷嬷自觉让到一边去，露出了后面的两个人。长公主盯着其中一个着嫩绿色撒花对襟褂子的小姑娘，眼眶立时微红。
“好孩子，抬头让我瞧瞧。”声音听起来很和蔼。
姜沅抬头，心下一惊。面前的长公主已是华发丛生，苍老不已。她原只是比陈氏大几岁的同辈人，现在竟然还不如姜太后那样有精神。
长公主看着姜沅，越发呆了去。嬷嬷在旁边轻咳了两声，她方才回过神来。
“姜家的四姑娘，于理来说我还是你的姑母。”长公主道。
姜沅很知趣地拜了一拜，喊了声姑母。
之后长公主又问了她些寻常家话，大致是平时吃些什么用些什么的。姜沅一一答了。长公主又问起她年岁，她道今年刚及笄。长公主略一思索，问她是否是入太学之年，姜沅应了是。旁边嬷嬷这才把自己打探出来的消息讲给长公主，说是四姑娘今年入试名列榜上第二，文采华然。长公主听闻后，更加想起过往来，越发神伤。
全程陈栀被晾在一边。她几次有意插话，俱是被长公主打断。一来二去终于明白这贵人想见的只有姜沅一个，而她不过是出于礼节捎带请来的，识了趣，心有不甘地闭上了嘴。