和对未来时不时感到迷茫的姜莱不一样，Robert 口中的年轻人从大一入学第一天就清楚明确自己将走学术这条路。无论从选课到课题研究，从学术交流会议再到套磁博导，年轻人的每一步都走的极富目的性。
Robert 和这位年轻人相识于某一次学术交流会议。
作为该会议唯一受邀的本科生，大二的他年纪轻轻就发表了一篇核心期刊论文，的确算是值得吹嘘的成绩。会议结束后主办方安排了一场交流晚宴，他碰巧坐在 Robert 旁边。
年轻人话并不多，谦逊礼貌却也不怯场。席间提及他熟悉的领域时，也会自然而然接过话茬表达一番见解。语气不卖弄不妄自菲薄，只是言谈举止稍显稚嫩，举止投足间有种强迫自己开朗的违和感。
“别紧张，你可以再放松点，你说的很好”，Robert 凑到他耳边小声鼓励，轻碰了一下他桌上的酒杯。
年轻人端起酒杯表达感谢，踌躇再三还是从包里掏出厚厚一沓简历递到 Robert 跟前。
Robert 饶有兴趣的接过翻看，简历囊括了学术成果、课题研究和志愿者活动，内容丰富亮眼。
套磁在学术圈是导师和学生互相了解的必要手段，可大二就开始套磁未免有点过于心急。Robert 耐心地听完年轻人对自己的详细介绍和对博士研究生涯的规划，慢悠悠问道，“你才大二，为什么这么笃定自己会读博？”
年轻人思考了片刻，“读博是我人生的目标之一，或者用挑战一词更为合适。我很早就给自己定下了这个目标和挑战...”
Robert 皱着眉头有失礼貌地打断了年轻人的滔滔不绝，直言不讳道，“坦白说，我非常不喜欢你对学术的功利心，而如果你是抱着这样的想法来对待学术，我并不认为你未来会有多深的造诣。”
大概没预料会听到这样措辞严厉的批评，年轻人脸上的笑容变得僵硬。气氛凝滞了几秒，他手足无措地抠着指甲，面颊也涨得通红，相当窘迫。
Robert 拍了拍他的肩膀，语重心长。
“这个世间上有很多事都无法简单的设一个既定目标或求一个结果。很多人认为博士只是比学士硕士更高的一种学位，只要够努力就一定能做出成绩。可在我看来，如果将你之前的学业过程比喻成攀登高山，跨越一个个障碍努力登顶的话；那读博就像在迷雾中探索搜寻 - 你不知道前路在何方，甚至不知道有没有前路。你不会知道目标是什么，答案又是什么，一切都是未知的。想象一下你可能会花几十年都找不到方向，甚至于都无法迈出一步，你还会选择这条路么？”
年轻人垂下头一言不发，眉眼难掩沮丧。
Robert 过去几十年的教学生涯中没少见过功利心过重的学生。当人心中执着于求一个结果，眼界注定只局限在脚下的路。这个年轻人有着超乎同龄人的抱负和聪慧，如果困在错误的认知里钻牛角尖，未免有点可惜。
Robert 知道自己语气很重，甚至有好管闲事之嫌，却仍忍不住多嘴了几句。他点到为止，不想过多打消年轻人的积极性，临走前留了自己的私人邮箱给他。
一个月之后，Robert 收到了这个年轻人的邮件。邮件里先是感谢 Robert 在晚宴上的教导，又重新阐述了自己对学术之路的坚定。
邮件中有一段话让 Robert 印象极为深刻 - “对他而言，比未知历险更可怕的是那种一眼就能望到尽头的道路。他不怕找不到路，只怕连迈出脚步寻找的勇气都没有。”