之后康元帝的行动更加证实了姜葵的猜测。
康元帝根本无视郑太皇太后的“禁令”，没有绿头牌可翻，他便直接去栖凤宫找林宝儿，又一次宠幸了她。
因为郑贵妃被禁足，康元帝干脆让协理宫务的林昭仪代掌宫务。林宝儿没有丝毫经验，不聪明不能干，但她有姜葵。姜葵本就有为后的资质，辅助林宝儿不在话下。短短一个月时间，虽说没有动摇郑氏女在后宫的根基，但也收获不少。
郑贵妃解除禁足后想要回宫权，尝到甜头的林宝儿却缠着康元帝不依，康元帝发话：“贵妃辛苦多年，积劳成疾，心烦气躁，是该好好歇一段时间。”直接夺了郑贵妃的权。
郑贵妃怫然变色，却不敢在康元帝面前闹，径直去找郑太皇太后商量对策。
“姑祖母，皇上变了，他已经被姓林那个贱.人迷住了心窍！”郑贵妃恨恨道。她是康元帝的原配嫡妻，尽管没当上皇后，但一直以正宫自居。在她眼里，除了自己以外，康元帝的其他女人都是贱.人。
郑太皇太后垂着唇角道：“没有林宝儿，也会有何宝儿、王宝儿，你抓不住男人的心，怪得了谁？”郑贵妃比康元帝大了两岁，当初她和先帝撮合他们就是为了复修康元帝和郑家的关系，可惜郑贵妃高傲过了头，对丈夫不屑一顾，才落得一个从妻变妾的下场。偏偏她还不知悔改，仗着有她这位老祖宗撑腰，处处与康元帝对着干，表面对何太后和康元帝恭顺，暗地里打压妃嫔，妄想霸着后宫第一人的位置。康元帝一时放任了她，她便变本加厉。如今宫里宫外，谁不知郑贵妃善妒跋扈？她把自己的名声糟蹋完了，康元帝一转变态度，人人都觉得理所当然。郑贵妃就慌了。
但她慌不慌不在郑太皇太后的考虑范围。作为一个成熟的政客，她看问题的角度和郑贵妃不一样。
康元帝不喜郑家，郑太皇太后是知道的。郑家不想和皇权硬碰硬，只要康元帝肯给他们一条活路，他们愿意退让。所以康元帝不立郑贵妃为后，他们忍了。郑贵妃在后宫胡作非为，他们也放任了。这是郑家主动送上把柄示弱。从郑贵妃没拢住康元帝的那一刻开始，她已经成为弃子。
康元帝的心思无人能测，但他登基后没有大动郑家是事实，对郑太皇太后和郑贵妃也颇为礼遇。突然因为一个妃嫔翻脸，郑太皇太后想到的不是康元帝被女色所惑，而是在释放一个信号——康元帝要对郑家动手了！
这才是郑太皇太后担心的。
她沉吟片刻，对郑贵妃道：“不过是一个根基不稳的小妃嫔，你还对付不了？”既然康元帝拿后宫争斗发作，她便以同样的方式回应，越少牵涉前朝越好。当然，前朝也必须做准备，以防万一。