“若非世道所迫，谁不想当好人，坦荡荡走在阳光下！”强光之下，言澈下意识眯起双眼，抬手挡在额前，“人生而向阳，却又不得不委身黑暗才能苟活于世，当真是滑天下之大稽。”
望着眼前这熟悉得不能再熟悉的身影，林鸾却觉得好似第一次同他相交识，心中五味繁杂。世道不公，她又岂会不知？忽地几缕微风，荡起枝头红梅摇曳，暗香浮动，莫名惹上了几分苦涩。
“回去吧，我……饿了。”
“好。”
☆、诗与花
北风肃肃，庭院中枯枝阑珊，唯几株腊梅翩然于此间绽出朵朵嫣红。前日京城扬起小雪，像是有桂花自琉璃月上飘下，昨日方歇。纯白裹上嫣红，端的是红梅傲雪尽风流。
重门敞开，两个梳着双平髻的小丫鬟引着一群少女步入梅园。罗裙摇曳，三五成伴，谈笑风生，为这处清冷平添了些许鲜活。
人群最后头，一素衣女子兴味寡淡，不赏梅，也不与人攀谈，一进门就拣了园中角落处的石凳歇下。眉眼生得极好，却总凝着化不开的浓愁。
此处乃是秋家私宅后院，因着新雪初霁，秋夫人见园中红梅开得艳丽，一时心血来潮，向京城中侯门重臣家的女眷广发邀请，一道入园赏梅吟诗，名单最末尾，竟还捎带上了林鸾二字。
这种风花雪月之事原本就与她不相衬，更何况眼下案情进行得正焦灼，哪还有劳什子闲情雅趣去学别人端起惆怅吟歪诗，待请柬递上时想也没想就一口回绝了。可始料未及的是，这位秋夫人的耐心竟比那刘备三顾糙庐还要来的深切。林鸾实在不忍那送信的小丫头大冷天的反复来回折腾，这才无奈应了下来。
缩在角落斜眼粗略打量梅园一圈，不禁咋舌，这秋夫人还真是八面玲珑心，非二品官员以上的女眷不请。而且来的尽都是些烂漫年华的玉面少女，不知道还以为这办诗会的是这秋家小姐，而不是婚嫁多年的秋夫人。
用言澈的话说便是：“这秋夫人心真宽，家宅不宁，不想着怎么调和自家夫妻关系，倒去笼络那些个高官内围，莫非是想曲线救国不成。”传闻到目前为止，刑部秋大人还宿在衙内，丝毫没有回府的意思，看来这对素日蜜里调油的夫妻怕是真生了嫌隙。
心思回转，重又落到了那糟心的疑案上来。要她乖乖在家中等那老狐狸的消息，这可不是她林鸾的作风。自那日从无归道上回来，林鸾便着手往那群东瀛人中安插锦衣卫的人手。都是些办事麻利的老将，不负重托，昨夜就打探出了些许情报，原来那些看似普通互不相熟的东瀛人，果真在暗中成立了个秘密组织结党营私。奈何他们口风紧，想再套出些东西还需要些时日，也不知今日可有新的消息传来？
这怪案说简单也不容易，说难也并非无解，可为何当日顺天府尹将这案卷移交刑部后，就没了下文呢？这秋老爷子向来比猴子还精明，这会子故意拖沓可不像他的性格，那不成他还有旁的什么打算？
新雪压弯枝头窸窣落下，林鸾就这么定定地发着呆，浑不知何时身后已然站了个人。
“微雪初霁，红梅娇艳，若是不及时欣赏，岂不可惜了？”声音清冷却悦耳。
林鸾颤了颤身子，慌忙回身看去。却见一少女娉婷立在树下，肤色白皙，唇色粉淡，宛若新制的胭脂被不甚打翻晕在雪白宣纸上，乌发松松绾成堕马髻，用一支鎏金穿花戏珠步摇压着，端的是芙蓉如面柳如眉。肩上还落着些许嫣色花瓣，只轻巧一站，便叫那一树的红梅都失了颜色。
上下打量，少女哪里都好，只一点让她疑惑：她，是谁？
“吾名程合馨，家父乃是长宁侯。”少女福下身子施礼。
长宁侯之女？奇了怪了，程家老爷子何曾与她有过交集？