这多年来，至亲早已离世，沾着血缘的唯有沈祈，沈家于他称不上真正的家，他对于荷乡的情感，甚至及不上他对关外驻营地的离离野草。
但真正决定即刻动身，是在一天下午过后。
天边晚霞瑰丽，染就了层层叠叠的火烧云，沈祈又一次踏足东院的时候，苏倾反手关上门，将沈轶挡在里头。她不希望二少爷醒来的事被沈祈夫妇知晓，最好能悄无声息地告别天涯。
她立在门口，用脊背抵着门，挡住了里面的人一下一下故意挑衅的敲门声，笑道：“我的丫鬟在同我玩呢。”
沈祈瞧她的目光依旧失魂落魄：“小艾，我先前送的东西，你怎的又送回去？是不是夫人为难你？”
他可知道锁儿那性子，能捏在手里的绝不肯给人。
“倒没有，只是大哥送的东西贵重，我们东院不敢收。”
沈祈默了片刻，只道：“你不要怕。”他喃喃自语了好一阵，回头看着松树顶，自嘲地笑道，“是我对不住你，就是把能给的都给你，该恨的还是要恨的。”
清脆天真的声音将他打断了：“大哥，你说什么呢？”
沈祈回了神，只笑了笑：“没什么。”他又认真地注视她的眉眼，当年苏倾扮成男装上学，眼睛里也是这样亮而有神的，瞧他的时候礼貌又大方，抿着笑的嘴角又带着女孩子软和的矜持，路口学子来来往往，她站着仔仔细细地收心爱的纸伞，抬眼见他还在等，便朝他一笑：“沈兄，你先行吧。”
那个时候他也会想着法儿地排挤不喜欢的人，耍心眼夺取夫子的宠爱，手段看来幼稚不堪，却好像是他这辈子度过的最轻松愉快的一段日子。现下他曾经的夫人和他引以为敌的弟弟，都离他而去，他在这世上，竟头一次体会到了难以言说的寂寞。
他对小艾道：“人一辈子，究竟活什么呢？”
小艾瞧着他笑而不答：“晚娘姐姐的胎如何了？”
一提起这个，便将沈祈即刻拉回现实。他一生寡亲缘，年近不惑仍然未有自己的孩子，不知是否是上天的惩罚。这个孩子本是他很期待的，可是在外室不断地索求和争宠之下，这种期待，好像有些变了味道。
暮色四合时，檐下一盏盏灯笼亮起，他匆匆告别了小艾，回到他自己的西院去，影子拉得斜长。
苏倾待他走远了，才猛地开门进屋，屋里茶水已冷，却没了人影。她唬了一跳，回头见窗户大敞着，如一道画框，装裱了昏暗夜色。一道门哪里关得住他？这是同她闹别扭呢。
她提着灯笼快步在院里走，撞见了巡视的柳儿便拉住：“见到二少爷了吗？”
柳儿大张嘴巴道：“二少爷？”
她一个人，在院里乱转了好些时候，专注找那树丛假山背后，灯笼摇晃出散乱的脚步，忽而听到一声长而清脆的口哨，猛一抬头，一个人影高坐在墙头上，两条长腿悬下，交叠放着。