北戎十三陵中，那股带有死尸味的腐朽沉闷空气中，更携带着一股平静的气息。
尽管这平静很脆弱，少有响动便会打破。
年稷尧干脆闭上眼，将自己的呼吸也放慢，意识全部用于感知那一丝脉动与若有似无的呼吸。
滴答，滴答。
极其轻微却清脆的声音传入年稷尧的耳中。
仿佛鲜血滴落的声音在流逝，又仿佛雨水滋润大地在催生。
死亡，似乎是为了证明，生命曾经鲜活的轨迹。
那些魂灵，仿佛从未离开过，只是在世间静静寻找，无声静默地等待着，注视着一切新生的鲜活生命。
既然身死如灯灭，为何要有陵墓？
镇墓湿奴肉身鲜活如生前，为何不可算作生人？
姜尪在北戎陵中死朽千年，为何可以重得肉身？
何谓死？何谓生？
生死之门在何处？
或归天门，或归地府。
迷失肉身的魂魄，总要有一处安放。
年稷尧猛然睁开眼，双手微微颤抖，心跳如擂鼓。
滴答，滴答，滴答。
声音仍在继续。
在年稷尧的身后。
姜尪的肉身已经全部消失。
包括那一层还不算难看的皮囊，这三个时辰内像是被轻风吹起一般，迎刃而上被铁钉与尖刀划得四分五裂，消散化为无形，化在风中不知流向何处。
唯独一具衣裳之下的骸骨被压制在铁钉木板之下。
一些骨头正好被钉在铁钉中间动弹不得，少部分骨头比较幸运，在铁钉之间的细小缝隙中得以保全。
这一切，都发生地无声无息。
人死后，肉身自然会腐烂，水分流失后风化到只剩骸骨，甚至更长久以后，暴露在风雨中的骸骨也会化为乌有。
若动代表生，静代表死，这一切的变化是否只是没有灵魂的另一种生？
一种更大的生？
丝毫没有注意到身后姜尪变化的年稷尧挪步，走向第二幅壁画。
又是长长久久的站立不动。
猩红的灯光依旧飘摇，壁画上影影绰绰的光线依然模糊难以看清。
不知何处来的风让烛火一直在动，仿佛从未停过。
也仿佛从未变过。
人生从生到死不断，灵魂从始至终不改。
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不几日，北戎王城忽然多了一个组织名为“聚财庄”，能够存取银两。
与普通的钱庄不同，此处存取银两，每存一两每日可得三厘利，且可随时存取不设时限。
此处与别家钱庄不同，根据存的银两数量，会向存钱的百姓发放特有的半个手掌大小的钢牌。
钢牌分为四种，分别刻着一两，十两，百两，千两，每一块钢牌对应着相应数额，皆有特定的数目编号。
极为诱人的一点是，只要来聚财庄存钱的人，甚至不用麻烦存取银两，只需要出示钢牌与户籍文书，便可领取每日的红利。
更重要的是，“聚财庄”的匾额，由北戎王嫡子商斌亲自所提，整个王城为之震惊。
很明显了，聚财庄身后的背景是北戎王的公子，包括所发放的独一无二的钢牌，皆注定了这个组织的不凡。
炼钢技术，乃是兵冶司严格控制不外传的技术，甚至整个中土，也唯独北戎一家，钢牌自然也无人能够仿造。