“真是伟大的母亲！”赫伦笑着端起水杯，“不过您最好先喝点柠檬水，要知道我需要您长寿安康！”
……
范妮很快就寻觅到合适的人选。
合作商叫乌提斯，是个专事羊毛毯生意的高卢人，和克劳狄家族有四十多年的合作，十分值得信任。
根据范妮的描述，乌提斯长着黑发碧眼，蜷曲的髯须特别繁密，个头比较高大，总穿着高卢人特有的长裤，不怎么爱说话。
范妮跟乌提斯通了几次信。乌提斯友好地表示，他会在亚平宁山下迎接赫伦，亲自驾车带他去家里查货。货物是两箱羊毛毯。
赫伦没有浪费时间。他挑选了一名老实的奴隶，由他驾着马车去了高卢。
奔波了三天，两人抵达亚平宁山。
溪流轻抚山涧而过，水声潺潺，像银亮的蛇蜿蜒在两山之间。邻近的青山面面相觑，背靠着绿松石般湛蓝的天空。山涧窄得只容得单人通过，山壁呈土黄色，山尖披着错落的绿树林，树林尖挑起一轮红日。
这种美丽的色彩拼接撞进视野，伴着森林独有的清新气味。
乌提斯等候已久了。
他站在一块大石上，头戴黑毡帽，身穿乌黑的长袖长裤。他头顶红日，挤在土黄山壁之间，脚下是白花花的水流，像一笔极浓的黑墨洇在天地间。
他看到赫伦的马车，灵活地跳下大石，水流打湿半条裤子。在眼前斑斓的景象中，他好象从图画里走下来似的。
“波利奥大人。”他向赫伦俯首行礼，“我等您很久了。”
赫伦有点诧异。他本以为乌提斯上了年纪，身材不会这样壮实。
乌提斯吹着胡子，眼睛弯成船形，满脸堆笑。繁密的须发遮挡大半张脸，凌乱的刘海掩着他湛蓝的眼珠，有些面容不清。他很高大，孔武有力的样子，不像一个经商的老人。
“坐上马车吧，乌提斯。”赫伦说，“带我去你家查货。”
乌提斯一屁股坐上车板，主动夺过马鞭，嘴里哼起小曲儿。他把一条腿盘在车板上，另一条垂下来打晃，毛绒绒的脑袋左右轻晃，像是在为哼的歌打节奏。
——他真是个欢乐的小老头儿。赫伦想。
“今天是火神伏尔甘节！我向您保证，您会在高卢看到不同凡响的篝火！这里有美酒，新开张的浴场干净得像打了蜡，奴隶也很勤快！”乌提斯嗓音尖嘎，把马鞭甩得嗖嗖响。
赫伦不打算和初相识的人同乐：“我想我们还是谈正事为妙。美酒、浴场什么的，只能损害我的健康。”
“噢……人生不只有钱与生意！美酒、洗浴和角斗会招致疾病，可倘若没了它们，人生还有什么乐趣？！”
乌提斯偏过脸，那双蓝眼睛穿过发丝向后看，闪烁的精光就这么照过来，刘海也掩盖不住那团光。
赫伦有点恍惚，这一刻他想到了卢卡斯。
他停顿一会，说：“你真是个特别的老头儿，没有一点上了年纪的气质……”
乌提斯捋一把胡子，哈哈笑两声，“人生应当永远年轻，波利奥大人！人们总会被皮囊的衰老误导，然后在自怨自艾中老死。没什么比这更加可悲了……”
赫伦想了想，“但人不可能忽视自己的外表。那些说自己完全不受表象影响的人，只是装模作样罢了。你也知道，从希腊时代开始，就有虚伪的人装作洒脱。他们被物质牵绊还要做出一副精神至上的样子……”
他顿住了，放缓语气说：“哦，我不是在说你，乌提斯。我只是讨厌那些以清高为优越的人而已……”
“我毫不介意！”乌提斯朝马背甩了一鞭，“我喜欢听您说这些。我想……这些话恐怕您很少对别人说吧！我感到十分荣幸！”
他提高了嗓音，“人都会衰老，皮肤都会像核桃皮那样，头发像断了的竖琴弦，嘴巴像干裂的枯叶。可尽管如此，我还是愿您永葆青春！”
赫伦瞧他一眼，“我母亲说你不怎么说话，总是沉默寡言的。但现在看来，她对你的认知似乎是错的。”
乌提斯的蓝眼珠一转，“人都是会变的。”
很快，马车就停在高卢的街道前。
第22章 小树林里重逢
乌提斯利落地跳下车，踢走地上的沙石，扶着赫伦走下马车。
比起罗马，高卢明显缺乏管制。街道两旁排着炭火盆，小贩将红香肠乱几刀，歪扭七八地卖着；烤饼的厨师黑黑胖胖，把大片洋葱随意一撒。