她无数次地做过这个充满母爱的举动，只有这一次，使赫伦心痛如刀割。
“还好，这次没有瘦。”她笑着说，将儿子的手拉到嘴边，吻了一下。
赫伦被某种情感驱使，直直跪倒在床边，毫无意识地。他的呼吸愈发急促，浑身发抖。
他怀恋这即将离去的母爱，像溺水之人抓住水糙。他觉得自己回到了童年，摒弃了成年人所谓的克制与矜持；就像少不更事的幼童，拼命抓紧母亲的衣摆。他不像是二十四岁，倒像是回到四岁，离开了母亲就会哇哇大叫，离开了母亲就会束手无措。
这是他头一次感受到情感带来的痛楚。
他向来秉持一颗麻木无痕的心灵，即使灵魂在悲痛欲绝，心都不为情感而震颤。对待爱——这个神明赐予人类的礼物，他一贯像油盐不进的禁欲者。
“我的孩子，你怎么又一语不发了？”范妮柔和地笑，“进入元老院可是需要伶牙俐齿的，你要在辩论台前大放异彩，让白袍子的元老们屈服于你，让皇帝为你戴上桂冠。沉默只会是仕途的绊脚石。”
赫伦揪紧眉头，眼睛酸涩得发痛，却流不出一滴泪。他为自己的欲哭无泪而愧疚，这决不是符合道德或义务的做法。
尽管他心痛如锥刺。
“母亲……我真的不想让您死去……”他悲伤地说，喉头都在打颤。
“死亡是上天对辛劳之人的赏赐。”范妮笑着说，“我劳累了太久了，不是嘛？”
“但我只想让你活。”赫伦委屈地看她一眼。
范妮将他的长发拨到耳后，笑着说：“赫弥亚，过来一点。我现在的眼睛非常清楚，我要看着我的孩子死去。”
赫伦吞咽下喉头的酸涩，趴了过去。
范妮抚摸他的脸，眼瞳收揽排排蜡烛，像登临神界的银河。她的拇指抚顺儿子的细眉，擦过他的长睫毛，轻抚他的鼻子，最后在他的脸颊处戳了戳，轻轻叹一声。
“有你这个儿子，我没算白活”她说。
她额前的黑曜石闪耀一下，边缘的银丝波浪亦是。
只有在此刻，宝石才没掩盖她本身的光鲜。这枚黑曜石妆点她，也压制她本有的靓丽；好象皇帝独享的骨螺紫，使人们只顾着赞叹这一高雅颜色，而忽略皇帝本身的五官面貌。
“母亲……”赫伦嘶哑着嗓子，“我可以看看父亲送您的礼物嘛？”
他指了指那枚黑曜石。
“当然可以。”范妮把宝石摘下来，递到赫伦的手里。
赫伦端详着，不放过任何的细节。宝石为水滴状，黏在银制底盘上。有银丝镶边，像环绕黑色孤岛的苍白水道。
银丝呈波浪状蜿蜒着，最终在水滴顶端汇聚成一个凸起。
赫伦眸色一亮。
他用手轻轻一拨那点凸起，波浪瞬间变得平顺，黑曜石就与银底盘分离了。
那枚魂牵梦绕的红戒从中掉落，被赫伦一把抓住。
他有种做梦的感觉，眼前漫起大雾，似乎天旋地转，这一瞬间他分不清现实梦境。苦苦寻觅的东西，前世害他家破人亡的东西，现在就安稳地在他手上。
一切的不安定，都在红戒落到手里的这一刻消弭。
赫伦知道，自己已经将家产牢牢攥在手中了。
红玛瑙多了风霜的痕迹，依稀刻着普林尼的肖像，与黑戒一模一样。
他没有多看，忙将红戒递给范妮。
“母亲……”他有些激动，甚至语无伦次，“天啊！这是父亲的红戒指，他把它放在你的黑曜石里了……您是他的挚爱！”
范妮呆愣住，急促喘息一下，目光如被蛊惑般钉在红戒上。
许久，她才反应过来，小心翼翼地拿过红戒，套上自己的手指。
“竟然是我……”她勾起唇角，低低笑两声，眼泪爬满眼眶，“原来是我……”