孟澜是个好脾气，沉默寡言，无论勒宁怎么胡闹，都任由她。但是当勒宁提出过分要求时，他通常会沉默抵抗。刚开始勒宁也因此打过他，骂过他。后来，却慢慢爱上这个倔强寡言的男人……
他对她的关心，也是默默的。天冷时默默给她加衣，里默默守护。当她被奴婢、侍卫拥于中心时，他就像隐形人一般，站在人群最外面，目光里却只有她；当她打猎遇险，旁人纷纷避之不及的时候，他却纵身一跃，把她揽在怀里，替她挡下猛兽的攻击……
勒宁觉得，全世界都会背叛自己，孟澜也不会。
九王子也是反复试探过，调查过孟澜，确定他确实没有问题，才舍得把妹妹给他。
“勒宁，你要好好的。”
九王子望着山坡下装饰得最为华美的那顶用来做勒宁新婚洞房的营帐，心里默默念道。
“小东西，现在你到了辽东吗？那里是不是比漠北更加严寒？等着我，无论如何，你一定会是我的。”
这次大战之后，至少还有两年休养生息。听到她为了宋铎，抬着棺材去法场，要同生共死；听到她义无反顾，跟着她去那苦寒之地；再想到此刻她应该已经抵达辽东，说不得正在跟宋铎抵死，九王子心里一片苦涩，掌心的碎银被他反复、摩挲，已经分辨不出任何一点儿从前的形状。
他和她相遇，应该在宋铎之前。他无比后悔，如果当时她救了他之后，既然自己已然心动，为什么不带她走？那是不是现在，就是另一番模样？
可是，没有如果。
北风呼啸，酒壶中的酒已经变得冰凉无比。九王子举起酒壶，对着壶嘴，把剩下的酒一饮而尽，随手一抛，酒壶“啪”的一声，不知道被摔到哪块石头上，应声而碎。
他摇摇晃晃地站起身来，身子已经冰冷，只有掌心的银子还是一片温热。
守在下面的侍卫见他下来，忙打起精神跟上来。
“去，叫明姬今晚来伺候。”
九王子面无表情道。
侍卫连忙去了。
明姬是中原人，最近才到了九王子身边。据说九王子对她宠爱至极，甚至舍不得让她在别人面前露出真容，日日戴着各色的面纱，面上只露出一双杏核水眸。
明姬本已经歇下，听说九王子传她侍寝，忙不迭地起身梳妆打扮。
伺候的侍女问：“您今日可要换个发髻？”
明姬摇摇头：“不，九王子会不高兴的，他只喜欢这一种偏环髻。”
侍女又要给她涂脂抹粉，明姬已经站起身来，找出和身上衣服相配的面纱遮住颜面，苦笑道：“九王子从不肯让我露脸，便是宠幸之时，也不肯让我面纱，就不必如此麻烦了。让他久等了，怕是要发怒。”
在床第之上，九王子是个十分粗暴的人。虽然有时候也会有温柔，但是更多时候，都是似的施暴。
明姬虽然年轻，但是她也是风尘出身，见惯了各种男人，洞悉世事人情。
她隐隐觉得，九王子对自己的那些宠爱也好，粗暴也罢，其实都是透过她，对另一个女人的。
他看自己的眼神，有时候是十足的迷恋，但是那种时候太过短暂。大多时候，他的眼底，是自欺欺人，又无法骗过自己的自嘲。
明姬不知道，到底是哪个女人，会伤他如此之深，却让他沉迷到无法自拔。自己大概，和那女人有一双相似的杏眼吧。
不得不说，女人的聪明和细致，甚至是第六感，往往让她们洞悉真相。
九王子就是看上她一双和顾采薇很像的眼睛，虽然少了那份灵动狡黠，多了几分谄媚讨好，但是他觉得，自己找不到更像的了。
他钟爱她梳的偏环髻，其实不过是当时顾采薇不会梳发，把发髻梳的歪歪斜斜，正好偏向一边罢了。