深深地做了几个呼吸，心一横，牙一咬，硬着头皮迈上台阶去，守门丫环轻轻推开门迎我入内，顿时满厅的喜气扑面而来，在众多亲朋的各色衣衫各式笑脸中，我一眼便看到了那卓然而立谈笑自如的男人，他黝黑的眸子越过模糊的背景墙似的宾客们，直直地望在我的眼底，眼神中带着怜惜，带着无奈，带着抚慰，带着得与不得、幸与不幸的复杂情意，令我不堪与之对视，微微地低下头，缓步行至立于主位旁的岳明皎身边。
岳明皎便笑着一手拉过我，一手拉过季燕然，向着宾客们笑道：“来来，下面由这对儿准新人给大家一一敬酒，多谢诸位为两个孩子的亲事做此见证！”
说着便离桌，引着我和季燕然转了圈地挨个向那些个宾客敬酒。自始至终我都低了头一言不发，眼角余光看到了他轻拈了酒杯的手，耳内听着他从容得体地应对众人的道贺，一圈下来波澜无惊。
之后便是相互交换订亲之物，不过是走走形式，季燕然交出的是一枚金锁，岳清音则代我交出的是一枚玉锁，正合了那女镶金男配玉之说。
敬过酒后便没了我的事，向一众亲友行礼作辞，带了丫环们出了前厅。走了还没几步，忽见欢喜儿追上来，悄悄儿地在我耳边道：“小姐，季大人让小的给小姐儿带个话儿：大人他请小姐至后花园门口一见。”
我怔了一怔，他……他这会儿见我做什么？如此尴尬时期，他有何话要说？
于是便要绿水等人先行离开，自个儿独往后花园而去。
至花园门口等了半晌，方见黑暗小径上走来一人，正是季燕然。脸上没有笑容，只有深深地注目。及近前来，低声地道：“灵歌，时间有限，为兄长话短说。为兄知你心中并不同意这门亲事，只因前几日一直在宫中述职，始终未能抽出空来找你。你若允许，为兄倒有个办法，既不至连累伯父被皇上降罪，又……又可以免去你我亲事……”
我抬起眼来望住他，哧笑一声道：“季大人要第二次拒绝灵歌么？”
季燕然凝眸望着我，沉声地道：“季燕然若娶，便娶个心甘情愿嫁与我的岳灵歌。”
我惊讶于他破天荒的直白，许是他今日喝多了酒，又许是他被情势所逼，他……他怎么、怎么能毫无遮拦地便说出这样的话来……
“季大人……”我抬手将鬓边的发丝捋向耳后，幽幽笑道：“灵歌并不在乎被你一而再地拒婚，只不过此事事关家父及我岳家全家人的性命安危，灵歌深知大人乃重承诺之人，因此灵歌也有个两全之策，不知大人肯否一听？”
“灵歌请讲。”季燕然沉眸道。
“大人那承诺还有一年之期，你我不妨假做成亲，只同府不同房，待一年期近，大人一纸休书将灵歌休了回家，自可与那命定之人再结连理。或者……大人若嫌一年期太长，不妨半年，三个月，灵歌随时都会准备好打了包袱回家。——可好？”我凉笑着道。
季燕然眸中划过一丝神伤，笑了一声，道：“此策虽妥善，却委屈了灵歌。不若听听为兄的方法如何？”
“大人请讲。”我努力地挑起唇角望住他。
季燕然仰头吸了口气，轻声地道：“为兄这方法……一劳永逸……”
约定·入学
“为兄……可以请清音替为兄扎上几针，从此不必人道，既解了灵歌的困扰，又断了为兄的念想。”季燕然笑得苦涩。
我一时又惊又怒，浑身禁不住颤抖，瞪着他道：“你——亏你想得出这低劣的方法！你想怎样——让我一辈子对你感到愧疚？！——你——你这傻蛋！蠢材！我——我恨死你了！”
不想再同他说话，拔腿便走，见他挡在面前，便狠狠地推开他，还没跑出两步去，手腕忽被他由身后一把握住，略用力地向回一拽，我的整个人便被拉入了他的怀中紧紧拥住。
“灵歌……”他低下头来在我的耳鬓旁哑着嗓子低声道：“你我……莫要再相互折磨了……可好？”
“是你……一直都是你在折磨我……我恨死你了……”我双手狠狠地扯着他的前襟，用额头抵住他的胸膛，“你为什么不帮我？为什么还要为难我？你可知我一直都生不如死？！”
“灵歌……灵歌……”他紧紧拥住我，用下巴摩梭着我的头发，涩声道：“我知道……知道你为难，知道你矛盾，可我无法帮你……我没有立场，是我逼得他殒命，若再……再追求你，岂不成了狼心之人？……”
“是啊！那你为什么不干脆转身走开？！为什么还来招惹我？！为什么逼我背叛他？！”我仰起脸来瞪住他，心头涌起百般滋味，以至于双唇颤抖不已，“我已经尽力地在躲你了，可你总是这么狗皮膏药似的甩也甩不掉！你难道不知道我是个霉运缠身的人么？！你难道不知道我迟早会害得你丢掉性命么？！枉你还被人称作是天龙朝第一聪明人！怎么竟然笨到明知有毒还要去尝呢？！——你真是——气死我了！”
“傻丫头啊傻丫头……”季燕然轻轻抚着我的发丝，又是疼惜又是好笑，“转身走开？我也不是没想过。在得知你同他……之后，我便想潇洒放手的，然而我高估了自己对于你这枚小倒霉蛋儿的抵抗力，想放手时才发现中毒已深，无药可解……我原想只是静静地在旁看着你就好，直到你从那次的打击中重新恢复，变回到往日那个快乐无忧的小姑娘。然而当得知了你同意嫁给段三公子之后，我知道你打算放弃了，这又教我如何再能保持沉默？聪明也好，蠢笨也罢，这世间又有几人能躲得过情毒？因此我这毒便发作了，无论怎样也抑制不了，只好……”