直到爷爷病重，他找医保卡时找到了爷爷曾经获得的勋章，还有一张早已发黄的老照片，照片上约有十几人，手里还拿着简易的枪支。
这是由祖孙三代的故事而引申出上两个世纪的悲欢离合，兴衰变化。
影片是倒叙手法，镜头一跃到了几十年前。李国坤李队长带着他的战友在抗战前线，他积极乐观，照顾战友，敢打敢拼，上战场时永远冲在最前面，所有人都信服他。而他的战友里有憨厚老实的全子，有脾气古怪不喜和人交际、总是独来独往又毒舌的李强，也有胆小怕事、一听到枪声就抱着枪发抖的小林
这支从天南地北凑成的队伍，在一次战役中中了敌军埋伏差点全军覆没，他们被找后勤部队找到时已经很晚了，尸堆中只有一个人拖着断腿活了下来。
除了前线，自然还有在后方立志要保家卫国的学者。
有网友的影评中说道：这部电影给我印象最深刻的是，那场战役中我以为最后活下来的是李强，因为他和李志杰爷爷的性格最像，直到电影快结束的时候，看见病床上的名牌才知道，原来活下来的是队长李国坤。我记忆里的李队长是个总是笑容满面，无论何时都不知放弃的战士，而不是脾气古怪到让人讨厌的老头子，直到最后我才明白，他虽然对过去只字不提，却从未忘记曾经和他并肩作战的战友，其实他脾气不怪，只是忘不了过去活成别人的样子，小孩子怕他，他却总是从包里摸出糖果来，其实他还是原来那个他这个反差真的太让我震撼了!
还有影评说：其实我记忆深刻的是沈小青，她虽是女子，却在自己身受重伤的情况下组建起了简易的医疗队，教那些身在农村的妇女如何止血如何救人，虽然力量微薄，最后还是死伤大半，我却在这里看到了希望，一滴一点也不曾放弃的希望。
李志杰的母亲就是沈小青教过的妇女之一，在一次转移中为了救一个孩子死了，那时的李志杰还在襁褓之中，他的父亲背着他、一手拉着那孩子离开时，听说他的母亲还没咽下最后一口气，紧追着赶来的敌人顺手取了她的性命
李志杰对父亲的记忆，还是在他八岁那年，那个一脸沧桑的男人终于回来了，带回了一身伤。他很高兴，可他的父亲总是很沉默，不怎么和他说话只知道埋头干活，常常一坐便是一夜，在将他养大成人之后就出去了，说是外出打工，每月都会寄钱回来，父子俩的关系愈发僵硬。
知名影评人写到：我去看《和平年代》的时候根本没报期望，可在看完之后，我才发现这部电影远远超过了我的想象，电影里每一个角色都特别出彩，就连李志杰那个苛刻讨人厌的上司，尽管只出现过几幕我居然对他也印象深刻!尤其是他市侩的拿着计算机，一脸气愤的说’现在孩子咋都这么能花钱啊!那边才给寄了生活费，这里怎么就又有两个要升高中了当我钱抢来的吗!’，我才知道原来这样一个让所有人讨厌的人，居然一直在资助贫困生念书!虽然影片里没明说，但他是应该李志杰母亲当年救下的那个孩子的后辈。其实我最好奇的，应该是李志杰的父亲了，虽然他最后回来了，可一个正面都没有，居然只露了一个背影，就连最后结束的时候也只是他和李志杰抱着骨灰坛走在青石板路上的背影，这太让我遗憾了!我好想听说那个背影是赵恒演的