“皇上驾到——”
苏何氏以及苏齐听闻，大吃一惊，心想皇帝怎么会突然来到苏府这时苏何氏突然想起，几个时辰前，一个自称是皇宫太监的人来到这里。
“吱——”门被一个人的双手推开。
皇帝急匆匆地小跑进来，尚未来得及解下蓝色斗篷，便看见躺在病榻上几年未见的苏齐将军，眼圈一红，鼻尖泛起了酸意。
年迈的苏何氏看到皇帝前来，止住泪水，按着宫中礼节下跪行礼。
“臣妇参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
站在一旁的郎中从未看到过天子，他激动不已，学着苏何氏的样子下跪叩了一个头道。
“草民参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
苏齐呆呆地望着皇帝，流下一行清泪，几年未见，当年那个孩子，又长大了许多。
皇帝扶起苏何氏，又让那郎中起身。这时，卧在病榻上的苏齐突然说了句话：“皇上，您可否让他们先出去老朽想和您说几句话。”他知道，他的时日，已经不多了。
皇帝挥了挥手，让苏何氏和郎中退了出去。
苏齐年老体衰，已没有了当年打仗的雄伟英姿。皇帝走到苏齐面前，跪了下来，想起几年前最后一回见苏齐的面儿，望着他现在消瘦的脸庞，心里酸酸的，又是心疼又是难过，一滴泪落了下来，像孩童时那般软软地唤他：“苏将军。”
苏齐苍白的脸上，露出一丝欣慰的笑容，他伸出枯瘦的手，温柔地抚摸着皇帝的脸庞，深情道：“皇上又长高了不少，比臣都还高了。”
皇帝抽了抽鼻子，像个小孩似的，道：
“我已经是大人，不是小孩子了。”
这时，苏齐缓缓问道：“皇上肚子饿不饿臣想起，皇上小时候最爱吃牛乳糕了。”
皇帝摇了摇头，道：“我只想和苏将军您说说话，不怕肚子饿。”
苏齐笑了笑，道：“皇上，您还是像小孩子那样。”他望着皇帝的脸庞，叹气一声，“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。皇上，也长大了啊！臣，也老了！只怕以后不能再看见皇上一面，也不能再看见南周的繁荣了！”
皇帝心下一痛，流下了眼泪，急道：“不！苏将军一定会长命百岁的！您小时候说过，您一直会陪着我的！”
苏齐缓缓摇了摇头，道：“皇上，人生自古谁无死。皇上再也不是小孩子了，应该长大了，需要自己去面对风雨，需要用自己的智慧和勇气去使南周繁荣，而不是为了臣。臣和庄烈皇后娘娘都希望，皇上能像汉之武帝，唐之太宗一样，做一个处处为百姓考虑的贤君。水能载舟，亦能覆舟！皇上，您切莫为臣的死感到悲伤，臣的后事，臣希望能一切从简。”这时，苏齐眼眶一红，哽咽道，“臣命不久矣，臣的孙女祖娥，但愿皇上能在臣死后多多关照她，臣一生重男轻女，时时忽视了祖娥，臣希望，皇上能转告祖娥，要在宫中好好照顾自己的身子，切莫为臣一个了老朽感到过分悲伤，在宫中，必要以贤德之心对待上下！这样，臣也就知足了。”
皇帝不再流泪了，他缓缓站起，郑重道：“苏齐将军，朕懂了，朕一定会的，不是为了别的，是为了朕的列祖列宗，为了朕自己，也是为了苍生百姓。”
苏齐静静地看着他，笑了。
眼前的视线渐渐模糊……苏齐知道，自己的身体，就像腐朽的枯木一样，哪怕没有经受过一次风吹雨打，也会死去。
在白雪飘飘的冬日中，苏齐，停止了他的呼吸。
☆、开宜十九年· 春
迟日江山丽，春风花草香。
泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯。
皑皑白雪终于渐渐褪去，整个皇宫像是刚脱去了一件银色的厚袄子。风也不再像冬日那么呼啸怒吼，而变得柔和，温暖，令人觉得万分舒适。