书生名叫张山,早年的时候家中还有一些富裕，能够让他去上学堂，但在他还未有所成的时候,家中的顶梁柱父亲就一病不起，而两个长姐都已经嫁了出去，只有老母亲和一个仍旧年幼的幼妹勉强养家糊口。
没过几年,父亲就去世了,母亲操劳过度也跟着去了,张山就和幼妹相依为命。
孙铎从破败的床上爬起来,无奈的叹口气。
这个家庭说贫穷，却也有几亩薄田，但家中家徒四壁,喧嚣的风从破败的窗户呼呼的吹，房门上的门栓已经落了灰尘，按照原主仅有的记忆，他已经有几天没吃过正经的饭了，所以才会吐血而亡。
兄长，你怎么起来了小心翼翼捧着一碗进来的女童看到孙铎，连忙放下手中的碗，走上前想扶住孙铎。
这就是张山的妹妹，张小竹了，但张小竹按年龄来说，也已经13岁了，却又黑又瘦像个七八岁的男孩子。
没事。孙铎瞟了一眼张小竹瘦弱的过分的手腕，避开她，你做什么去了
张小竹连忙将刚才放在饭桌上的碗端起来：我刚刚去四婶家帮忙做了一些事，四婶给了我一碗粥，兄长你快趁热喝。
张小竹捧在手中的碗是粗糙劣质的土坯碗，碗中乱七八糟的煮了一些野菜，只有稀稀疏疏的几粒糟糠一样的黄米粒，没有半点油水，令人一看就没什么胃口。
你吃吧，我不饿。孙铎微微皱了皱眉，说道。
我在外面吃了些野果子，兄长你还要读书，还是你吃吧。张小竹吞了吞口水，恋恋不舍的从碗中扯开目光，亮晶晶的黑色眼睛希冀的望着孙铎。
孙铎笑着婉拒：你吃吧，我不饿，等会我会出去吃。
张山也是年近弱冠的年纪了，别人家这个年龄早就成婚，孩子可能都有了，但张山家中太过贫穷，加之张山眼高于顶，自诩为读书人，看不上村子里没什么文化的农妇，一心想考取个功名，再取个宰相家的小姐，像话本中一样。
心怀梦想，但张山却连个举人都没考中，更不要提进京赶考了。
村子里的人原本还观望着张山能不能当个大官，好攀个亲家，但看他连续两次铩羽而归，大家也都知道这是个心比天高命比纸薄的，拿他来教育自家孩子。
在这种情况下，张山仍旧没有脚踏实地，平日里无所事事，不看书也不务农，只在家里唉声叹气，只靠着张小竹捡些野菜和村子里的人好心施舍的饭菜过活。
如今隆冬将近，村子里谁家都没有余粮，自顾不暇更顾不上张家两兄妹，这么几天下来，张小竹能够捡的野菜有限，她省吃俭用的省给张山，没想到张山还是没撑过这个冬天。