大食堂里人山人海，今天中午的饭菜是米饭配虾米炖白菜，冬瓜肉沫汤。都是定量的，吃完就没有了。
一家子沉默地吃完饭再将碗筷洗刷干净带回家，此时正午时分很晒，于是也没有出门。
郑母在宿舍门后垫了一张报纸，盘腿坐着纳凉出神。其实到了这个时候，她已经对丈夫的归来不抱希望了。如果人没出事，这两天的功夫也足够他登记入安全区了。丈夫之所以没进来，要不就是出事了，要不就是他自己不愿意进来。
她低头擦眼泪，哭也不让其他人看见。朝夕相处的，连俞蘅都看出猫腻，郑母怎么可能一点困惑疑问都没有只是危险一茬茬地冒，她也有一些不想破坏家庭安稳幸福的想法，于是强迫自己去忽略。可现在，最坏的结果摆在眼前，由不得她不去承认，她的丈夫，孩子们的爸爸，可能是真的，暂时回不来了。
夕阳西下，安全区开始了第一轮的哨声劝退。夜里是巡逻强度最大最难的时候，安全区门口的检验方式并不是毫无破绽的，再有就是安全区也不是毫无漏洞，变异人异于常人，不知道从哪里就能钻进来飞进来。环城电网正在兴建中，所以夜晚很危险，第一轮的哨声，就是提醒外面的居民及时回家，注意安全。
从第一轮哨声开始，密集的哨声会一直持续到夜里十点。哨声急促，听得人心里发慌，俞蘅可以想象得到那天晚上郑母无头苍蝇一样寻找郑恒莉，在哨声的催促下是多么的着慌和恐惧。
他上前去和郑母一起并排坐着，然后将头靠在郑母的肩膀上：妈，我们去洗澡吧，然后睡觉。
哎，好。郑母伸手摸摸俞蘅的头发，心也慢慢从空中飘了回来。
进安全区满打满算才两天，郑家人却好像已经尝尽了辛酸苦辣。
接下来的日子里，郑母已经振作起来，开始寻摸着营生。安全区很大，每天都提供三餐，不过她是一个居安思危的女人，别人给的饭食终究是别人给的，自己挣来的才最可靠。他们住的宿舍空出一个床位，她拿东西去走礼，占住了空床，不让别的陌生人住进来。然后自己多加了一把锁锁住大门，勉强有了独立安全的房间。
找工作挺难，到处都停工，还开工的厂子都是国营工厂，现在也没有招人的意思。也许要招人，可没有门路，敲门不得入。做些小本买卖吧，现在钱又不能用，怎么卖
俞蘅从图书馆回来，见郑母在发愁就问了两句，然后说：妈，那你就让人家拿食物付钱嘛，以物易物。你想做什么生意