沈凌来了这么多次，还是第一次去郑铭的书房。从一个月洞门进去，走过一道长粉墙，又顺着一条鹅卵石铺就的小径，便到了三间朝南的小花厅。小花厅前面有一兰圃，兰圃旁则是太湖石堆就的一个小假山。假山后面是一个竹园，种着数百竿竹子。花厅后又有一个小花园，里面种着梅花、芭蕉、桂花、菊花，环境甚是清幽雅致。
沈凌过去时，郑铭正在给兰圃中的兰花剪去多余的枝叶，看见沈凌来了，便问道：老周告诉你那件事了吗
虽然他没有明说，但是沈凌心里明白，平静的答道：我一来，周伯就告诉我了。顿了顿又道，庄里送来了几篓螃蟹，知道先生爱吃这个，所以捡好的送了些来。
郑铭剪去一株兰花上的枯叶，闻言道：那你是怎么想的
沈凌道：先生这话，我有些不明白。
郑铭看了他一眼，你就不担心我走后无人教导你，将来乡试的时候落榜怎么办
沈凌老老实实道：学生得先生教导顺利考中秀才，心里已经很知足。就算将来考不上举人，也是学生自己资质驽钝，怪不了别人。
郑铭站起身，拍拍手上的泥土，旁边侍立的一个仆人，立时端上来一盆清水。郑铭一边洗手一边道：我郑铭教的这些学生里，你算不上最聪明的，也赶不上最用功的，但是若论起在我身上花费的心思，旁人却及不上你一半。
沈凌忙道：先生这话，真是折煞学生我了。
郑铭洗了手又从仆人手里接过帕子，听了这话摆摆手道：你且不必多说。你我师徒一场，临走我也没什么可送你的。郑桥那里我已经将他荐到府城的林家族学。至于你，我思量了许久，觉得你无论是继续留在族学还是去别家的族学，都对将来的乡试没有多大帮助。因此我给崔平去了一封书信，让他荐你到省城的茂林书院读书。他那两个公子如今就在茂林书院读书，你过去以后在书院那边也有个伴。
沈凌不料郑铭已经想好了他的去处，一时不知道该说什么。
郑铭又道：茂林书院有几个先生是当世有名的大儒，你到了那以后要虚心向他们请教。最好能拜入他们中的一人门下，将来不管是考科举还是做官，都对你有极大的好处。
这一番话真是肺腑之言，沈凌情不自禁的向他行了一个大礼，说道：先生在上，请受学生一拜。