常乐微微叹了一声，“棉儿……”
棉儿这才挽住常乐的胳膊，额头抵在常乐肩上，常乐还待开口说些什么，便感觉肩头一阵凉意，棉儿的身子微微颤个不停，只一开口，啜涕声便再也止不住，“夫人，对不起，棉儿来得晚了。今后有棉儿在，谁也不能欺负你。”
常乐的眼睛本是干涩酸痛，听过棉儿的话后，终是忍不住落下两滴泪来，灼烫地惊人。
“傻瓜，今后咱们相依为命，再也不回那京都繁华难测之地不就好了，快别哭了。”
常乐伸手抚上颈间那枚戒指，似乎若是做了这个决定，那她与宋祁便再无可能。但是除了这枚玉扳指，她再也拿不出其他来为棉儿赎身……
宋祁，你知道吗？其实我一点也不怪你，只是你我之间总该有个了断，再不纠缠，不是吗？
☆、婚约在身
我明白，这一切都不可重来，可惜我还是想与你相处三日，就三日。
是么？可惜，我不愿意。
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因了见到棉儿在春风楼中，常乐并未下楼观看那热闹无比的花魁大赛，而是拉着棉儿去找了春风楼的老板，将那枚早便不该属于自己的玉扳指摘下，慎重放到对方手中做了抵押。
出门之时，常乐向台上望了一眼，其间含苞待放的姑娘们，个个罗衣水袖，蝶影蹁跹，映着满堂的花灯琉璃光，落在人眼中，击在人心头，倒像极了当年她在望江楼中办的第一场红花宴。
常乐有些怅然地勾勾唇角，目光收回时却一不小心瞧见一道熟悉的身影。那人单手擎在下巴上，桌上零星几个酒壶倒了一片，他似乎醉得不清，脸颊上难得浮现几许粉嫩，此刻在他身边正缠着一名青衫绿底裙的俊俏姑娘，那位姑娘笑得风情万种，与他贴得极紧，宋祁却好像并未发觉有何不妥。也对，许这场景才是淮南王爷的一贯作风罢。
察觉到常乐的不对劲，棉儿顺着常乐的视线探过头去时，恰巧望见了同样的“风景”，登时撸起袖子，火冒三丈，打算上前与那人理论一番。常乐笑了笑，一把按住棉儿的胳膊，微微摇了摇头，棉儿却气得双颊通红，“夫人，虽说棉儿不希望你与淮南王府再有干系，可王爷他也太过分了些，偏偏要跑到你在的地方做这些风流事么？”
常乐轻轻呢喃一句“风流事？倒也算不得。”却不料，可巧正当此时，那名女子自行剥落肩头薄如蝉翼的纱衣，而后拉起宋祁便打算向二楼房间走去。
常乐心头猛地一跳，不知为何，面上竟有种火辣辣地灼热感，常乐冷不丁咳嗽两声，此时一曲终了，众人掌声还未响起，她这声咳嗽也就显得格外突兀，乃至于宋祁禁不住回头向常乐的方向望了一眼，常乐先一步拉过棉儿隐入人群之中，遂他并未瞧见自己想见的人。
宋祁打算走向二楼，此时，却听见一首莫名熟悉的曲子，琴声婉转悠扬，空灵有序，情到深处，更是引得人心弦铮铮作响。他记起了，这是乐乐曾经让琴师为望江楼重新开张而排演的曲子，只是尚未来得及演奏，她便被送进了西禁司罢了。
他有些不可置信地转身，台上一抹泣血红衣狠狠抓住他的心，他会随着她每一次跳跃，每一次转身，每一次回眸而揪心，他会情不自禁想将她禁锢在自己的怀中，哪怕她恨他终生。他从不知道，她还会跳舞，而且翩若惊鸿，不若凡尘。她的眸中一直含了丝笑意，很轻很淡，似乎只要细风一吹，便会散得一干二净。已经管不住自己的脚步，曲音将落的那一刻，他纵身跃到台上，将她一把抱起，抬步离开了春风楼，直到他二人的身影消失在石黑色的夜幕中，众人这才将将反应过来，仍是热闹地响起了一阵难息的掌声。