闻言，太后愣神了下，她缓缓喝了一口果饮，沉吟道：“盛京乃是满族的发祥地，也是我们大清王朝的肇兴之地。先帝爷在位期间也曾东巡过三次，不仅重新修缮了堂子庙，还修建了多座开国功臣墓。你登基后，首次去那里谒陵拜祖，可谓是意义非凡啊。”
堂子庙本是爱新觉罗氏拜天祭神的专门场所，和京城的太庙享有同等地位，先帝爷重新扩建了多个堂子庙分堂，作为祀神之所，以供其他满族姓氏使用。还有开国功臣墓的建造，这些措施都是为了拉拢凝聚满族部落的势力，巩固大清爱新觉罗氏的统治。
皇上微微颔首，含了一缕薄薄的笑意：“儿臣这次除了赴盛京拜谒祖陵外，还会出山海关，在蒙古境内，宴请各蒙古王公台吉，再联合各蒙古部落行围狩猎。所以此次东巡，儿臣会将弘时给带上，由他来祭拜昭陵。”
听言，太后不觉皱了皱眉头，她目光微沉，几瞬后，她脸上露出几分犹疑：“你就带弘时一个吗？弘历、弘昼呢？”
东巡是有着特殊意义的，和寻常的出行可是完全不同，皇上只携带弘时一个阿哥，可不是让他体验盛京的风土人情。能恭谒祖陵的皇子，则是会崭露在各王公大臣面前，受众人瞩目。
皇上的目光晦暗若深水，他点点头：“嗯，弘时虽不是嫡子，但他现在是几个阿哥中年龄最长，是时候承担些重任了。”
说完，皇上在心底由衷感慨道：自己如今不会再有子嗣，五个儿子不算多也不算少，最大的弘时也才八岁，当然他的子嗣实在是无法跟自己的皇阿玛相比。他目前并没有特别看重哪个儿子，但是他这些日子衡量许久，还是弘时在他心中的分量最重。
太后凝神片刻，轻轻叹了声，虽然她心底里目前最为疼爱的孙子是弘历，但关乎祖宗大业由哪个孙子继承，她一介妇人，还是安常守分、保持缄默。
最终太后还是没有和儿子再继续置喙此事，只和儿子说了几句，让他在东巡途中好好照顾自己的话，便结束了两母子今日的交谈。
又一石激起千层浪，后宫妃嫔们还没消化完顺妃离开圆明园的大消息，乍然间又听到皇上要东巡的盛事。
然而这些都不重要，令众妃嫔震惊的是——三阿哥也要一同前往盛京，还作为主祭人祭奠太宗皇太极的昭陵。
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高大华丽、卓而超群的武陵春色宫苑中，秋日的桃花树已开始枯萎飘零，增添了一分寂廖之感。与凋谢的桃花形成鲜明对比的，是齐妃娘娘那满脸的春风得意，连武陵春色里住的其她几位妃嫔，面色都愈发红润灿烂起来。
一个个鼓动着齐妃，让她去和皇上讨个恩旨，准许她们在东巡途中跟随御驾，照料三阿哥的起居。
三阿哥哪里需要这些人照料，显然宛常在、方常在、卫答应这些个低位妃嫔，一个个都是醉翁之意不在酒，是意在皇上。