刑部尚书上折子道，胡人野蛮凶狠，来势汹汹，大兴亟需重振大国雄风，切不可被那等没了教化的歹人夺了声势，然而皇上年事已高，便提议派遣皇子出征。
西北军本就是丽贵妃的父兄打出的天下，此刻派谁出征一目了然，秦承平上次领兵讨伐山贼初战大捷，气势正盛，皇上挥挥手，让他即刻奔赴战场。
秦承平领兵走了没多久，皇上调整南部军事布防，谨防南蛮趁火打劫，派秦既明赴往蜀中、赣州等地镇压作乱，安抚百姓。
太后和公主就一直昏迷不醒着，也不准许人探望，所有怡宁宫的宫人不许调度，整日守着一间不让进的寝宫日夜难安。
秦承远嗅出了些不对劲来，他还未到出宫的年纪，本来是靠着母妃住，如今皇后的脸他十天半个月也见不上一次，派出去打探的小太监一无所获。
他转头又想找妹妹，结果也找不见秦承宣，再转几圈，连据说昏迷的秦既白都找不见，想要出宫，步子还没迈，就见宫门口不知何时被挂了个人头，血迹还是新鲜的。
那张脸他是认得的，是皇后身边的德顺公公。
秦既明走后第五天，侍卫去怡宁宫将长明带走了，第十天，侍卫悄悄包围了荷香宫，不让秦承娴踏出宫门半步。
半个月后，皇上亲自提审了仍在狱中的宋霁，却是在御花园里。
太监给了宋霁一把椅子，上了茶和点心，才躬身退下了，皇上穿着一身暗色黄绣的龙袍，正无悲无喜地看着花园里萧条的冬景。
祁信在他面前说着话，宋霁踏入的时候，只听见了个尾巴。
皇上点头，摆了摆手让他先下去。
“你是江南人氏?”皇上问宋霁。
“是。”宋霁答，除了短食少穿，他在狱中也没受什么苦，所以虽说看上去有些久不见阳光的憔悴和苍白，但精气神还是不错。
“朕听闻你年幼的时候曾在西北生活过一段时间。”皇上说。
“是。”
“朕……”皇上话还没说完，外头守着的大太监就突然喊了起来，大喊着，“四殿下，你不能进去，不能啊……”
喧哗声愈来愈近，不多时秦承远便大步踏了进来，他这些日子过得着实不好，缺少睡眠的眼窝凹了下去，面黄肌瘦，两颊突出，看上去比狱中过活半个月的宋霁还要憔悴三分，只是眼中的戾气尤胜，让拦着的太监退却了不少。
“父皇!”秦承远咬着牙道，“父皇这是何意?明明证据确凿板上钉钉……”
“你倒是说说，什么证据确凿，什么又板上钉钉了?”皇上打断他。