此事之后，领头的泼皮愈发变本加厉，流民里包括蔡姬在内的女人们都被他们糟蹋了个遍。到了最后，大家终于忍不下去了，不知是谁起的头，半夜里暴起，众人合力把那些泼皮打杀了。然而即使如此也没有让逃难的日子过得好多少，饥饿、寒冷、疾病、伤残……那么多的苦难压在人们身上，大家都麻木、呆滞了，只晓得逆来顺受，浑浑噩噩，行尸走肉般地赶路、赶路。
路，终于有走完的那一天。好像在梦中一样，建临城就这么出现了。
这座南方的大城，是皇帝所在的新都城。有群山围抱，江河环绕，易守难攻。故而这建临城仍是一片繁华的样子。
进了城门，原本结成群的流民纷纷四处散去，各自找新的生路。蔡姬茫然地立在城门边上，看周围人来人往，车马络绎不绝，不知该往何处去。正迷茫时，一个打扮得花枝招展的四十岁左右的女人朝蔡姬走了过来，还往她手里塞了一个热腾腾的包子。
“这……这是？您这是何意？”闻着包子的香味，真想一口咬下去！蔡姬被包子诱得晃了晃神，好不容易把注意力转移开来，问起来者的身份。
“我是城西天香楼的，你一进城我就注意到你了。我这有个活儿，管吃管住，你愿不愿意跟我干？”
这有什么不愿意的呢？一个女子，在一座陌生的城里，谁也不认识，前路茫茫。有一份工做，不管它是什么，多辛苦，有吃有住已经足够了。蔡姬连忙应了下来，跟着那女人往天香楼走去。