十六岁的叶婠虽然养在深闺，但因为其母与当今太后乃是亲姐妹，所以太后自然清楚叶婠的样貌不说当世无双也堪称人间绝色，是以太后时常在楚王面前提到叶婠，希望能帮叶家觅得一位身世、人品、样貌都与叶婠相当的乘龙快婿。
太后的意思，楚王自会放在心上，而年少有为的杜鸿当然成了楚王心中的不二人选。
然而明明是众人眼里最为般配的一对，却在两家接下圣旨的第三天，叶大学士居然上书称爱女无福，突染重疾，香消玉陨。
这突如起来的消息，不禁令人扼腕叹息，都觉得好好的一桩姻缘，就这么无疾而终，实在是太过可惜。
唯有杜鸿觉得此事有些蹊跷：叶大学士每每提及爱女，虽眼圈微红，泫然欲涕，但在杜鸿眼中，却觉得在叶大学士望向他的目光中，隐隐藏着几分不安。
以常理推之：痛失爱女，只应悲伤，又怎会不安？杜鸿稍加询问，叶大学士愈发闪烁其词，避重就轻。
杜鸿虽然年轻气盛，但他在战场上磨炼出来的沉稳却让他强行将心头的怒火狠狠压下，表面不露声色，暗中却命人留意叶府的动向，果不其然，当乔装改扮的叶婠跟小蕊甫一出府，就被杜府的影卫牢牢盯上。
叶婠就在杜鸿的眼皮儿底下“成功”逃离，可是还没来得及庆幸呢，就遇到一伙山贼，本来是要劫财，当他们发现叶婠与小蕊竟然都是女扮男装，顿时色心大起，想要既劫财也劫色，这伙山贼原本想要与叶婠玩玩猫捉老鼠的游戏，谁成想，两个女孩儿被逼得慌不择路，叶婠更是失足坠入山崖。
千钧一发之际，早已在暗中意识到叶婠有危险的杜鸿，赶忙飞身将叶婠救下，谁知这小姑娘，有胆子诈死，有胆子逃婚，却在坠崖的一瞬就吓晕了过去。
楚国的都城——靖阳，怕是暂时没法带着叶婠回去。因为那里人多口杂，连市井游民都知道叶家的三小姐已然过世，若他此刻带着叶婠返回都城，只怕会坐实了叶大学士的欺君之罪。
杜鸿没办法只好抱着叶婠先找到一家客栈落脚，接着又出去打算找个郎中为叶婠瞧上一瞧。可是，当他刚将请来的郎中让进屋里，却发现——
叶婠，不见了。
第四章
人到哪儿去了？
饶是沉稳如杜鸿，心里也着实有些慌张。难道说叶婠根本就没晕？趁他离开的时候偷偷逃走了？
怎么可能？
正当杜鸿锁眉思忖着叶婠的去向，客栈的小伙计推门而入，谁成想，看见杜鸿也不像刚进客栈之时以礼相待，反倒有些紧张地让杜鸿赶紧逃。
逃？笑话。
就算到死，杜鸿的字典里怕也不会出现这个“逃”字。可是当杜鸿看到小伙计如此失态，只怕与叶婠失踪有关，于是赶忙追问，小伙计这才挠着头据实相告。