“这么一解释，我就明白了。这种人为了名利，什么事干不出来。姓丘的不惜卖屁|眼，也要把沈将军勾到手里。”
“对啊，准是姓丘的使了什么狐媚妖术，否则，沈将军出身高贵，怎屑于看上这种人。”
……
“唔！……”晏如的嘴被寻壑死死捂住，才没能骂出口，但晏如气闷至极，两腿不住乱蹬。直到那群官员走远了，寻壑才松手。晏如立刻回头，忿忿道：“他们怎么能这样抹黑公子！你为什么要拦我！沈爷要在这，保准上去扒了那帮家伙的嘴皮，公子你为什么？！……”
“嘘，”寻壑将食指放在唇间。适时，劲雪带疾风，一片枯叶被卷裹多时，最终摔落在二人脚边，寻壑踢踢枯叶，回手指向城门边一株长青柏，轻描淡写：“你问为什么？同是树叶，沈家就好比那颗柏树，而沈爷，是树上经冬不凋的绿叶；但我呢，就是这片枯叶，一场风雪就能把我扯落，摔到地上任人践踏。”
晏如几下眨眼，方才明白过来，说话时带了哭腔：“不，沈爷在的话，他一定会保护公子。”
寻壑苦笑，转而问道：“沈爷惹了麻烦，你会担心吗？”
晏如虽不明所以，但仍坚定地点头，答：“当然担心！”
“那就对了，所以这些事别告诉沈爷。”因为，我就是沈爷的麻烦。
不想叫晏如难堪，最后一句话寻壑咽回肚里，仅苦涩一笑。而后城楼钟鼓敲响，文武百官依品级鳞次排列，鱼贯入宫。
太和殿。银烛熏天紫陌长，臣沐恩波凤池上。文武大臣左右分列，中央敞地一官员手执笏板，朗声奏报：
“……半年时日，江宁织造局由初设时的捉襟见肘，发展至而今拥有作坊五十间、织机四千架、桑田四万亩。今夏六月，臣奉命前往长安与西蒙商洽，签订年供二十万匹的协议，明年五月交接，至而今完工已逾六成，前景可期。苏杭二处造办受今夏洪涝影响，产出有限，江宁织造局临危受命，接下重阳造办任务，如期上缴绸缎四万匹。”
“好。”成帝抚掌，显然龙眼大悦，“区区半年光景，江宁织造能由小做大，丘郎中，你功不可没啊。”
述职者正是江宁织造局织造郎中丘寻壑。闻得成帝褒奖，寻壑连忙躬身作揖：“陛下过誉，今日成就，绝非臣一人之功。江宁织造局上有朝廷支持，下得鱼米乡之便利，兼之局内众志成城。天时、地利、人和兼备，足见陛下安排之远见！”
众臣高呼：“皇上英明！”
过去成帝就喜怒不行于色，称帝后更是精悍内敛，众臣拥戴下也只是微微一点头，又对寻壑吩咐：“下朝后你到御书房里来。”
而后，又有一人站出奏报：“禀陛下，微臣进宫前接到消息，抚远大将军沈越今日将抵达北京。”
始终垂手敛目的寻壑，听闻此言，忍不住侧目，看向子翀。
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