宋师承急忙称谢，赵焕又道，“令郎将门虎子，年纪又长，有他陪伴彦儿，朕十分放心。彦儿近来对射技兴趣浓厚，闲时你也可以带他去见识一下骑射，说不定这孩子将来会在战场有所作为。”宋师承欲言又止，想说赵彦年幼，不宜过早接触骑射，然而看到赵焕信任的目光，只是暗叹一声，选择了沉默。
赵焕的心思再清楚不过，他显然有意培养长子，而不想让这个半路来的所谓嫡子有机会被朝臣支持。宋师承心底不禁微微愧疚，然而又转念想，现在说什么都为时尚早，说不定赵彦长大后果真资质平庸，毫无过人才能，那便怪不得别人了。可是——成为伴读，意味着宋然从此就要与二皇子走得很近了，这件事又合不合适呢？宋师承皱起眉，自己只顾想着让义子变得开朗活泼一些，直到现在才意识到有些麻烦，只盼陛下善待那个已无父无母的孩子，不要心结太重罢。
而十岁的宋然完全不知道父亲的矛盾心情，得知自己被允许成为伴读，心里暗暗喜悦，迫不急待地等着自己被领入皇宫，再次见到赵彦。原来宋然自被宋师承收养之后，除了遵父母之命照看幼弟宋子睦外，很少与别的孩子一起玩闹。还从未如此喜欢一个玩伴，喜欢到时时刻刻都想着与他亲近。
终于盼到入宫的那日，宋然在宫中内侍的引领迈进了宫门，他此时有点紧张，临行前父亲曾告诉他，太常寺梅岭被指定为二皇子赵彦的启蒙业师，这位老师出名的严厉，说不定会在授课之前考问他过去所学的功课。
宋然边不出声地默记读过的文章，边随着内侍走入一座大殿。旁边房门打开的一瞬，宋然惊讶地睁大了眼睛，只见两个幼童正在玩耍，头紧挨在一起盯着地上的什么东西，不时发出清脆的笑声。
那两个孩子听到门响都抬起头来看，其中那个大些的正是赵彦。他穿着淡紫色的童衫，头上的双髻用丝带缚住，丝带的尾端垂在耳侧，看上去像个眉清目秀的小女孩。他旁边穿淡黄衣衫的孩子从赵彦的胳膊边探出身子，有些着急：“地下，有人来了。”边说边忙着把自己的一只手往身后藏。
赵彦却眼睛发亮，一下子站起来：“宋大哥！”蹦蹦跳跳地跑去抓住宋然的手。
宋然心里高兴，便也牵住赵彦的小手。他环视着房内，见靠墙处书架上满是书籍，房中央有三张小桌，上面摆好了笔墨纸砚，另有一张大书案放在小桌的对面，显然是供梅岭授课时使用的。然而此时房内没有他想象中严厉的老师，赵彦和那个小孩也并没有在读书，他不由奇怪地问：“老师……”
“老师下午才来。”赵彦笑嘻嘻地说道，“父皇说不急着教课，先让我们彼此熟悉，老师无事可干，去母后那里喝茶了。”
“哦。”宋然暗暗松了一口气，又看向另一个小孩，“这是——”
赵彦热情地道：“这是刘恒，刘中丞家的公子，刘恒，这就是我跟你说的宋大哥——”
他说着回头去拉刘恒，想让他跟宋然彼此认识，却见小刘恒站在那里，仰脸瞪视着宋然，手里的蟋蟀也掉了，着急得快哭了：“你为什么拉地下的手，地下要跟我玩……”说着便要拉开赵彦。
宋然满腔的喜悦被打断，有些不自在，但是看见赵彦可爱的脸庞，心里一冲动，更加牢牢地握住赵彦的手，冷声道：“我要带殿下去打小鸟，不带你。”
刘恒被他吓了一跳，嘴角便不由往下撇，眼睛红红地道：“我不喜欢你！你抢地下，你是坏人！”
宋然愣住，开始有点不知所措。眼看刘恒就要大哭，赵彦忙松开宋然的手，拉住刘恒，用稚气却坚定的语气道：“别哭，我不去打鸟，宋大哥也不去，我们一起去旁边的池塘玩吧。”
刘恒破涕为笑，连忙踮起脚，用两只小小的手臂抱住赵彦的脖子，用力地在他脸上蹭了蹭，蹭得赵彦嘴边都是口水：“地——下！我们去池塘！”
宋然看到刘恒拖着赵彦的衣角，一摇一晃地向门外走，忽然觉得很羡慕。要是自己也像刘恒那般大，是不是也可以这样亲昵地抱一抱他？
恰在此时，赵彦明亮的目光落在宋然身上：“宋大哥快来，那里很好玩。”
宋然为自己方才的想法羞红了脸，忙掩饰地左顾右盼。然而赵彦目光那么殷切，再次令他没有办法拒绝，挪动了一下双脚才想起来道：“我……”赵彦见他跟来，却以为他答应了，眼中立刻闪动着喜悦的光芒。宋然一见之下，仅存的犹豫消失得无影无踪，加快脚步赶到他身边：“我跟你去。”
赵彦带着羡慕的表情又对他道：“听说宋大哥家有专门练习射箭的地方，以后我能不能去你家的射圃看看？”