冷不丁听见某个熟悉的名字，绯叶垂下眼帘，没有开口。
佩恩的目光无声地扫过绯叶额头多出了划痕的护额，语调仍然是平淡无波的，但显然已经不是在和她说话了：“接下来的搭档，我有几个合适的人选。”
斑没出声，显然是在等着他说下去。
“其一，是出身砂隐的天才傀儡师赤砂之蝎，傀儡师不擅长体术与幻术，能力上更为互补。”佩恩陈述着，就像一台毫无感情的机器。“其二，拥有大量查克拉，但幻术同样是短板的雾隐怪人干柿鬼鲛。”
“我记得，”斑慢条斯理地开口了。“同样出身木叶的三忍之一大蛇丸，也在组织中？”
佩恩微微颔首，却没有多说，显然并不希望绯叶和大蛇丸有所牵扯。
“那么，”斑转过脸，看向绯叶。“绯叶你，更希望和谁搭档呢？”
绯叶毫不犹豫地问：“成员中有金色头发的吗？”
斑：“……没有。”
“那我选择赤砂之蝎。”绯叶不耐地蹙起眉。“听说那个干柿鬼鲛长相很挑战人类极限。”
“但是，”佩恩看了她一眼，仿佛并不意外。“赤砂之蝎如今的搭档是大蛇丸。”
“既然首领你提出了这个选项，看样子就是可选择的吧。”绯叶毫不动容。“如果大蛇丸不愿意换组，也很容易，打赢他就好了吧，这世上没有什么是武力不能解决的问题。”
“……成员之间禁止私斗。”佩恩安静了两秒，不容置疑地否决。
“那，我是否可以提出公开挑战？”绯叶立刻虚心地提问。“谁赢了谁就取得赤砂之蝎优先权。”
斑：……那是什么鬼？
佩恩：“……”
没等这位公开首领再拒绝，绯叶就似笑非笑道：“我可不相信，首领您提出来的两个选项居然只有一个是可选择项，我从不觉得像您这样实力和思想都高大上的忍者会做这类冠冕堂皇的事情，这也太虚伪了，不是吗？”
佩恩：……
“你好像很希望和赤砂之蝎成为搭档？”斑无法再安静看下去，主动站出来问。
“确切说，是我不希望和干柿鬼鲛组成搭档。”绯叶一脸冷漠，禁不住开口讽刺他。“如果斑大人那么不希望我和赤砂之蝎一起，您大可以自己成为我的搭档不是吗？”
“原来这就是你的愿望。”斑立刻打蛇随棍上。“不过要让你失望了，我暂时没有那个意向加入晓。”
“那么，”佩恩终于站出来总结陈词。“宇智波绯叶，今后你的搭档就是赤砂之蝎了。”
“好啊，我没有问题。”绯叶立刻答应道，转而有点嫌弃地看向斑。“那么，斑大人您怎么还不走？”
斑：……
斑终于还是采用空间忍术离开。而他离开之后，绯叶便随着佩恩的脚步，来到塔内更高层的大房间。
光线不足的房间里，有几道人影在地晃动着，交谈着。绯叶出现在门口的时候，房间内出现了短暂的静谧。
正对门口站着的人刚好和绯叶完成了短短几秒的对视，那双琥珀色的竖瞳里，燃起兴奋的笑意：“宇智波……绯叶。”
绯叶目不转睛地盯着他看了一会，感受到他身上散发出来浓密如针刺的杀意后，不自觉地就笑起来：“原来是大蛇丸前辈，真是好久不见。现在想想我幼时您尾随我偷看我的时光，真是令人怀念。”