他抬起头，就看见站在身边比他高出许多的少年。黑色的碎发在脸颊两侧随风拂动，感受到他的目光，身穿糙绿色中忍马甲的少年低下眼，用似曾相识的柔和眼神望着他，缓缓露出一个笑容：“谢谢你，鸣人君。”
鸣人困惑地眨了眨眼，完全不能弄明白他为什么要道谢，甚至连眼前这个大哥哥是谁都分不太清。
“我是佐助的哥哥，宇智波鼬。”好像察觉到他的疑惑，黑发的少年低声地解释，目光温润而柔软。“谢谢你，鸣人君，我知道你很担心佐助。”
“啊，是佐助的大哥？”鸣人忽然就意识到什么，不由得一把抓住他的手，急切地望着他。“绯叶姐姐她……”
黑发的少年顿了顿，轻轻垂下眼帘。短暂的沉默之后，他微微叹了口气：“不要再问了，鸣人君。”
鸣人听见自己心里“咯噔”一声，他并不打算就此听话地不去询问，于是他凭着自己的想法继续追问：“为什么？难道真的……”
他没有能继续问下去，因为少年已经抢先一步，将食指竖起，抵在他的嘴唇边，阻止了他开口。一双深黑的眼睛专注地凝视着他，那双眼睛里的情绪很复杂，是他完全不能领悟的。
“到此为止吧，鸣人君。”少年轻声地说，语气里还有一丝疲惫。“很多事情，并不一定追根究底就会有结果。就算有了结果，也不一定会是好事。”
鸣人不明觉厉地眨眨眼，在那双眼睛的注视下不自觉就点了头。
“鸣人君，”少年呼唤了他的名字，表情里有些微的迟疑。“佐助那孩子性格孤僻，你算是他唯一的朋友……就算是我唯一的请求也好，不要让他沉浸在悲伤和仇恨里。”
鸣人有些意外地睁大眼睛。
“我是他的兄长，也有指引他不要走错路的责任。”鼬说着，表情诚挚地蹲下来，使自己的视线更好地对上鸣人的。“但是，有一些东西是只有朋友才能给予的。”
鸣人歪着头看着眼前这个温和的大哥哥，总觉得他和绯叶姐姐很像……也难怪吧，毕竟他们是姐弟。
“我知道了！”鸣人坚定地点了头。“鼬大哥你放心！我会好好陪着佐助的！”就像，曾经绯叶姐姐拜托他的那样。
“啊。”鼬果然放心地微笑了，但那笑容里显然还有几分沉重。停了停，他有些犹豫地问鸣人：“如果是鸣人君，在被保护和保护他人之间，会选择什么呢？”
“当然是保护他人吧。”鸣人不假思索地答。
“……果然吗。”鼬抿了抿唇，站直了身体，顺手一揉鸣人的脑袋。“多谢了……鸣人君。”
“诶？”鸣人完全一头雾水地挠挠头。“可是，我也没……”
鼬只是微微笑了笑，就转过身，步履坚定地朝着佐助走过去。
站在原地的鸣人忽然发现他脑后垂落的发辫上，用于束发的白色绸带沾染了一点红色的什么。
……
曾经的宇智波族地被封住之后，鼬和佐助就搬到了由三代目亲自安排的新住处。内里的陈设和装修都是全新的，半点也没有人类生活留下的痕迹。
哄着佐助入睡之后，鼬坐在窗前，一笔一划书写任务报告。
某种接连不断的拍打声，从窗口传过来。鼬抬头看时，看到的就是一只小巧玲珑的乌鸦振动翅膀落在窗台的模样。感受到他的目光，那只乌鸦还呆萌地歪了歪小脑袋，一双乌溜溜的小眼睛直直望着他。