余姨娘的后事办得十分潦草，那自然是何夫人的手笔。此后陈璟便被扔在小院子里，只有一个丫鬟一个小厮服侍。
陈珺好几天不见踪影，也不知哪里去了。
这天晚上，陈璟昏昏沉沉睡过去，梦里母亲给他做了新年的衣裳，慈爱地笑着来给他试穿，然而忽然变成了那只凤凰大灯，肚子里燃起火来，向外蔓延，眨眼之间便被烧得只剩下黢黑的骨架。
他猛地惊醒了，嗓子干得发疼，叫了几声丫鬟也没有人应，只好自己起身去倒茶。提了茶壶却发现里面空荡荡的，揭开盖子一看，茶叶早干了。
他披了衣裳开门出去，冬日的夜风刀子般刮在脸上，他走到院子外不远处的井边，看见小木桶里还剩了半桶水，便那木瓢舀了半瓢水，里面还飘着冰碴子。
水未入口，忽听得有人在唤他：“大少爷，大少爷……”
声音嘶哑，压得低低的，如同鬼魅。他回过身去，在院墙靠近狗洞的一丛灌木里瞧见一个人伏在那儿，冲他招手。
大黄狗正缩在自己的窝里，抬眼皮看了那人一眼，又自顾睡去。陈璟安下心来，走近了灌木丛，终于认出来那人是母亲身边的一个小丫鬟，只是脸上满是伤痕，蓬头垢面，像是吃了不少苦头。
丫鬟待他走近，一把钳住了他双臂，力气打得吓人。陈璟只看见那双手枯瘦如柴，只剩下骨头。
丫鬟口齿里还带着血，一双眼睛迸出精光，对他道：“大少爷，姨娘是给人害死的！她听见老爷和几个勒穆人谈话，看他交给他们一沓银票。她心里害怕，因为那些勒穆人身上带着刀，口里凶狠极了，像是要杀谁。后来……后来何夫人来送茶，就撞见姨娘来廊下。她给姨娘送了一罐参汤，逼着姨娘喝下去，姨娘就死了……”
陈璟呆呆地看着她，似乎全然不明白她在说什么。
丫鬟急了，道：“你听明白了么？”
陈璟僵硬地点点头，他听着似乎是母亲被何夫人给害死了。
丫鬟这才继续道：“少爷，你可记着了，姨娘是被何夫人害死的，她恐怕还要来害你，你要想法子活下去，活下去给姨娘报仇，你要记着，否则姨娘在底下也不瞑目的！”
陈璟愣愣地点头，看着丫鬟从狗洞里爬出去。
不一会儿院墙外喧闹起来，有人执着火把大声喊：“抓贼抓贼！”
而后便是一个女人的惨叫，但那惨叫只一声，立刻就停了，随后便再无声息。陈湮心脏砰砰直跳，顾不得手脚冻得毫无知觉，快步走回房间里，缩在被子里。
万籁俱寂的夜里，丫鬟的话此时此刻才清晰地在耳边重又响起，那些话，那些字眼，如同利刃一般一个个刺进心里面。他似乎又看见了那只燃烧殆尽的大凤凰，耳边听见母亲临死时凄厉的号叫。
第二日起来，陈璟仍然像往常一样起床，吃了冷硬的馒头咸菜，去后堂里上课。课业停了好几天，先生着急补上来。