小师娘端来两碗绿豆汤，请师生解渴。魏哲喝下一口，道：“你如今为谁办事？”顾越跟着喝下一口：“萧阁老。”魏哲点了点头：“萧嵩，萧乔甫，他如日中天，挺好。”顾越道：“先生莫要责备，我正是因心中困惑，所以来请教先生。”魏哲叹息，盘起腿：“那，我再教你一回？”顾越道：“洗耳恭听。”
魏哲放下碗，指了指堂外，问道：“今年的雨势如何？”顾越道：“春夏不绝，百年不遇。”魏哲道：“百年不遇，则关中必发洪涝，饥荒难免，可依你看来，萧阁老和他底下的将军们，能否办好赈灾之事？”顾越略一思忖，答道：“恐怕不能。”魏哲一拍扇，嗟道：“那就对了，当今圣人，不留有功而无用之臣。”
顾越听完，端起豆汤一饮而尽：“谢先生。”正这时，忽闻银铃之笑，一位身着云锦衫，发束青丝带的少女托漆盘走来，隔着老远便唤道：“十八郎！”许是因男儿装扮，魏颖儿俊俏的眉目泛出英气，加之身姿挺拔，愈发显得凌人。
魏哲道：“天杀的煞星。”魏颖儿吐了吐舌头，动作伶俐地打扫案台。顾越起身行礼，见过儿时玩伴，问道：“颖儿三岁识千字，现在可是已能倒背《春秋》？”魏哲道：“女子难养，便是书读太多，非要个会武功的文官。”
魏颖儿哂道：“十八郎莫听家父，要羡我只羡上官昭容，称量天下士，不忌帐中欢……”魏哲道：“住嘴，你看看，说的都是什么。”顾越笑道：“颖儿，今日衡水县正有一位长安士子等你去称量，看他半斤还八两。”颖儿眸中一亮。
魏哲的脸一沉，老手死活摁住汤碗不动，把魏颖儿赶走。顾越刚开口，魏哲飞快地摇扇子，一声喝斥：“跪下！”顾越道：“先生，你且听我说来……”
小师娘正和家仆吩咐着乞巧之仪，一回身，见魏先生执着竹杖满院子追学生跑，叹了口气。顾越也委屈，莫说感情这事勉强不得，何况是要偷先生的女子？
但这事他就是堂堂正正地做了。他把王庭甫的关于市税和宫俸之事的两条谏言摆在魏先生面前，晓之以情动之以理……数个时辰后，魏先生一脸老泪：“你且让那煞星自己去掂量，她要是真欢喜，老夫也无话可说。”顾越连连点头：“先生放心，如果二人称心，该有的礼仪，按长安规矩一样都不会少，绝对委屈不了。”
之后，顾越才敢去东厢寻魏颖儿，好歹定了个合适时辰，在桥头的旗亭碰面。
然而，一头劝妥，另头又不讨好。顾越找王庭甫，挨住一顿臭骂，人家大人都没同意，私自约会乞巧，毁去姑娘清白名节如何是好？顾越苦苦道，颖儿志向高远，非文武双全不嫁，衡水百八十里没配得上的。王庭甫听完，勉强应承。
黄昏，顾越约得佳座，令店家备好两壶老白干，遂去领郎君。郎君王庭甫来时，穿着齐整的参军圆领袍，还特意佩戴一个香囊。顾越笑了笑，又笑了笑。
二人去接佳丽，只见轩窗香帘随风起，一只青葱玉手搭在丫鬟腕间，魏颖儿红绫抹胸，面戴青纱，那圆润白净的臂膀在肩披的半透纱衣下，宛如新采的藕段。