薛玉捏紧拳头，老泪从眼角流淌而下，迟迟没有回话。风再起时，剑光闪过，剑刃离脖子不到半寸……“薛公！”顾越一声暴喝，颧骨绷得青紫。
“显庆三年，平阳郡公于贵端城击败高丽军，斩首三千余；四年，于黑山击败契丹，擒契丹王阿卜固，拜左武卫将军；龙朔元年，出天山征回纥，军中传唱‘将军三箭定天山，壮士长歌入汉关。’，为此，高宗命长安乐工作《神功破阵乐》，纪念其千秋万载之功业，可谓丹青留书，炳烨煌煌！”
“薛公若为祖宗声名与旧部而虑，该当何为？”顾越转过身，让王庭甫拿出沧州刺史的信件，“郑将军战败，宁死不降，是为气节，而朝廷并非对戍边将士不公，只要没有逾越底线，万事可商量，毕竟是契丹将至，还指着薛公能尽忠。”
后来的事，苏安便已记不太清，他坐在郑擒风头颅边，怔怔地看着顾越的手，道是宴会场地洒满鲜血，薛世仁以死谢罪，薛敬护送薛玉撤回节度营候旨……
三月，范阳道节度使谎报军功之事败露，御史中丞薛瑾畏罪自尽，接连，又吓死五六位附议庆功的臣。长安，春雨一刻没有停止，太液池的水位涨起三尺。
一日之内，李隆基在望仙台接见四个人。先见裴耀卿，裴耀卿说，关中有大涝之兆，朝廷需准备运粮，李隆基觉得有道理。二见中书侍郎，摆出一盘琥珀棋。张九龄举止文雅，手中落着玲珑的绿子，口中道：“门下侍中之位，臣不敢论。”李隆基道：“说说无妨，连城告病，总得有人顶上。”张九龄道：“微臣觉得，户部侍郎裴耀卿，材优干济，堪当此任。”李隆基点点头，毫不客气地赢棋。
三见李林甫。李林甫披头散发，素衣而来。李隆基笑了笑，把手中黄子丢进玉杯，问道：“哥奴这是作甚？”李林甫跪地叩首：“薛玉谎报军功之事，臣……”李隆基道：“你没有参与其中，何来罪过。”李林甫道：“陛下，臣亦是御史台出来的人，知道薛瑾要弹劾顾越，却没有阻止，这便是臣的罪过。”如是，李林甫硬抢罪过，抢得宫中人尽皆知，李隆基很感动，安抚他回去。
日暮时分，李隆基见萧乔甫，说道：“薛玉实在令朕失望，而李祎在外许久，也该回朝领功，朕想调新人进驻幽州，平定契丹，卿看谁合适？”萧乔甫道：“陛下，右羽林将军兼陇右经略节度使张圳，长期戍边，戎马倥偬，堪当此任。”
李隆基道：“那么现在下制书，还会不会有风浪？”萧乔甫道：“礼部宣政使团正在幽州，时机恰好。”李隆基打量他一眼：“嗯，另有件事，门下侍中之位，依卿看谁合适？”萧乔甫道：“陛下，按照资历，应是韩休，韩良士。”
当日，中书拟文，门下呈奏，李隆基提笔蘸朱砂，把空着的日期填上，当夜，三省通过，抄案存卷，李隆基在文书后面画可，如是生效，那叠永不会被虫蛀的绢黄纸连夜被送至尚书省，十余位办事官员在上签字，终成为一道制书。
韩休，任门下侍中；张圳，任范阳节度大使兼御史中丞、营州行军总管，命出击契丹；李祎，赐兵部尚书衔，归京谢恩；吴，升兵部侍郎，年末考功后入职；薛玉等，坐罪免官；赵章等，因坐赃巨万，杖于朝堂，流襄州；