苏安笑他：“贺少爷，你是几百年没有做过主子么？皇城里弯腰弯惯了，出来难得直一回是不是？”贺连回瞪一眼：“胡说八道。”苏安赶紧捂住嘴巴。
他们来到一片茂密的桂花林，林间笑语欢声，可见十余位素衫的才俊围坐一处，互相对比着诗赋，又是琢字又是磨词。乐人的席位不近不远，设在林边的亭子，卢兰坐下，放好衣袍，摘下腰间的笛，一一指点苏安和贺连。
“那位执笔写字，腰悬鱼佩的是国子监的生徒，名李峘，信安郡王李祎的长子，六岁就通读《礼记》和《左传》，备受至尊的赏识，不出所料当是状元。”
“手摇白虎檀香扇的，是御史中丞薛瑾的大公子薛纪平，平阳郡公后裔，太学生徒，长安出名的风流纨绔，号称平康坊里的诗仙，碧云姑娘的红颜知己。”
苏安道：“国子监和太学的生徒，明明大多凭门荫就可以做官，为何还要参加科举？”卢兰道：“那你怎么不问顾郎，明明可以从流外入流，为何一定要考进士？”苏安道：“我问过他，他说自己是书香门第。”
卢兰笑了笑，把竹笛摆在面前，一闭眼，吹奏出淮南名曲《百鸟音》。贺连道：“徐员外还没有……”话未说完，便看见一个幞头圆领衫的俊朗男子走了过来，步履清健，身材高瘦，细长的手指在腿侧敲打着旋律的节奏。
几位才俊立即起身，依次行礼：“晚生拜见徐大人，拜见徐座主。”徐青道：“不必拘礼，今日徐某之所以敢邀请各位前来，一是借这片桂林的芬芳，二是承李侍郎的恩德，三，便是卢公子这曲《百鸟音》，百鸟朝凤，人才竞仕。”
说到此处，苏安抬头看了一眼，卢兰的身姿纹丝不动，气息也不停，唯指尖在笛孔之上灵活地跳跃。随后，桂园子弟各自交往，谈论开化兴邦，主张重文华而避武蛮，声音传彻在整片桂花林。徐青笑了笑，春风满面走过林子，在亭里坐下，望着卢兰、苏安、贺连几位头面，命人取来那支稀罕的象牙做的七孔笛子。
“卢公子的百鸟，总能吹出新的意境，只叫徐某每年都有惊喜。”徐青把牙笛放在唇边，缓缓吹过一段旋律，“其实，若非功名羁绊，徐某也是半个乐人。”
苏安不懂官家姿态，只是就乐论乐，他能从乐里听懂人心。在每处关节，徐青都处理得颇有灵性，回味几遍，能听出一种蓬勃的意气，一种充满力量的野心。
卢兰看苏安一眼。苏安醒过神，先估摸尺寸形状，再察材质光泽，开口道：“不才特意为员外打听过，这根象牙取自龟兹王坐骑，又在安国名师手中雕凿笛孔，先后辗转八国，如今幸能流入长安，实在是难得的天籁音色，只可惜……”
徐青道：“可惜如何？”苏安道：“空有膜孔，没有覆笛膜。”卢兰道：“如此宝物，一般的芦苇膜配不上，那就大可不要。”苏安道：“在龟兹，早有一种笛膜，从蝉腹中取出，叠合多次而成，原本就配这根七星管，给员外求来了。”