“你在这儿陪着你家姑娘，我打发人去把你们院子里的东西先收拾利索。”苏礼说罢起身，“我如今也不似以前那么能经得住劳累了，折腾了这一会儿，人就乏得不行，我就也先回去了。”
走出跨院的月亮门，苏礼叮嘱锦之道：“你领着人去收拾院子，不管什么觉得可疑的都好生留意。”
锦之领命而去，半夏扶着苏礼朝屋里走，没话找话地说：“难道奶奶也觉得严家有问题？”
“严家有没有问题我不知道，我觉得那丫头很是有问题。”苏礼细细地思索着，“我最近的记性是各种的不好了，你可还记得严若双来的时候，有这样一个下人？”
“还当真是没有印象，不过咱们从来跟表姑娘也没什么交情，不过是个丫头，看着眼生也许是有的。”半夏还是觉得没什么大不了的。
“细微之处有问题，有时候反映出来的就是大问题。”苏礼皱眉道，“你细想想，严若双周围得宠的下人都是什么样的？”
“唔……都是会说话，嘴甜，知道怎么哄得主子开心的。”半夏努力地回忆道，“不过基本都是当面一套背后一套，根本就不是什么老实本分的人。”
“对啊，可是刚才那个丫头，少言寡语不说，处事瞧着也还沉稳，眼神也有些不同，反正宁可错杀也不放过，左右不过是借机去查探查探。”苏礼摇摇头轻叹口气道，“我现在倒是觉得，这嫁人之后，竟还真不如在家里自在，虽说也都是各种烦人闹心的事儿，可总觉得这沈府里，四处都有窥伺的目光。”
“奶奶快别这么说，吓得人汗毛都竖起来了。”半夏忙抬手堵住耳朵，她素来就不敢听鬼故事，不管是白天还是晚上，一点点涉嫌灵异的或是能脑补出恐怖场景的，她一律都死活不肯松开耳朵。
“瞧你那点儿胆子。”苏礼随口笑了她一句，却还是提不起精神，回屋靠在床头又睡不着，只好拉着半夏聊晚上的菜单子，说着说着，就觉得自己肚子好饿，很是遗憾地说：“唉，那酸笋要是还留着就好了，我这两天原本都忘了，谁知今个儿一闻到那味道，就突然抓心挠肝地想吃。”
“……”半夏半晌无语，“那，要不咱们去要回来？”
“净说馊主意。”苏礼皱皱鼻子道，“不知道能不能相出别的办法，哥嫂回去都走了好些日子了，你去取纸笔来，我给他俩写信。”
信刚写了个题头，沈青昊就风风火火地从外头进来，满头大汗地抱着个脏兮兮地坛子，像是抱着什么宝贝似的，还没到内室就嚷道：“半夏，锦之，人都哪里去了？”
苏礼抬手推推半夏道：“你出去看看他有弄什么幺蛾子。”
还没等半夏起身，沈青昊就已经把坛子放在桌上，自己一身臭汗地跑进来道：“礼儿，你猜我给你找到什么好东西回来？”
苏礼上下看看他，上衣胸前蹭得不知是什么污垢，长衫的下摆塞进腰带中，裤脚挽起两指宽的边儿，但还是飞溅上许多泥点，皂靴的白色边缘都已经满是污浊……“你去翻垃圾山了啊？”苏礼皱着眉头捂着鼻子，“你就站哪儿别过来，我问到你身上那汗味就想吐。”
沈青昊忙停住脚步，还朝后又退了两步，美滋滋说：“不是去翻垃圾山但也是差不多，不过我这回是翻到宝了，我给你寻了一坛子酸笋回来。”
“太好了，奶奶刚说抓心挠肝地想吃呢”半夏欢呼一声就朝外跑，生怕跑慢了苏礼又说不吃或者是不要了。
看着沈青昊满头大汗又一脸献宝的模样，苏礼也放下了追究那酸笋到底是怎么被他寻到的根源，只要有这份心，至于是怎么得来的，却也就不是那么重要的事情了。
第二百五十六章 选秀
选秀的日子很快就到了眼前。
沈母的病还没什么好转，依旧躺在床上无法起身，说话也像嘴里含了个核桃，含含糊糊的说不清楚。
严若双早晨去告辞沈母的时候，见此情形又忍不住要落泪，被苏礼拦住道：“大好的日子，快别哭，哭花了妆容事小，若是哭肿了眼睛可就是大事了。”
苏礼一路将严若双送到宫城外，严若双的神色有些往日从未见过的严肃。二人一路相对无言，直到路程过了大半，严若双才忽然开口道：“表嫂，我这回会尽量争取被留下的。”
“若双……你……”苏礼张了张嘴，不知该说什么才好，该说的该告诉的，都已经说了好几遍，她如今还是这样的态度，只能说，她已经下定了决心，旁人劝不住了。
“表嫂，我知道你是为我好，但是，我爹娘和家人如今都生死未卜，我也只有这一条路可以走下去，若是真能走出些名堂，能够帮助家里，也算是不枉爹娘生养我一场。”严若双垂着脖子，睫毛微微颤抖，面上的神色却是十分坚定。
苏礼心中暗暗叹气，她若从开始就是这个性子，说不定自己会对她很是喜欢。随即想起文老太太的话，严若双是不可能中选的，心里又生出几分怜悯，看着她这样怀揣着希望进宫，最后还是会失望而归，却不知对她是好事还是坏事。
秀女入宫走的是西宫门，沈家的马车赶到的时候，外面已经停了不少的马车，路两旁搭了许多临时的棚子，供等待的秀女及其家人休息，等候宫中出来接秀女的人。
苏礼刚刚下车，就已经有思府的下人候在一旁十分恭敬地说：“沈夫人，我家姑娘请您和严姑娘过去一起说话。”