刘玉缠绵病榻，将白马传召入宫，握着年仅两岁的太子的手，把他交到白马手中，道：“白马，我命不久矣，曜哥冲动嗜杀，往后你要多看着他些。我只有这一个儿子，不知他将来能不能成器。若他不成器，你可以取而……”
“刘玉！”白马忽然出声，打断刘玉。
“你当取而代之！”刘玉却坚持喊完了那句话。
白马一把甩开太子的手，直截了当，道：“刘玉，我问你一件事。”
“我知道你想问什么，你果然，还是知道了。”刘玉将死，把什么都看开了，望着白马，流下两行清泪，“我父亲对不起你，但他已经入土为安，我也没几天好活的了。家中只剩下孤儿寡母，望你念在我俩往日情份上，不要对他们下杀手。”
白马冷笑，道：“你是什么时候知道的？”
刘玉闭目摇头，不答。
“从他回到中原，准备上位夺权的时候起，他就已经不是你的朋友了。不，他从来都不是你的朋友，他只和有用的人交朋友。”皇后屠何明月推开宫门，气势汹汹地走了进来，“刘玉，托孤的时候命弓箭手围住宫殿，自古而今，你恐怕是第一个。”
刘玉挣扎着想要坐起来，可他已经没有力气，跌跌撞撞地滚下了床，惊恐地看着屠何明月，道：“皇后，你想要做什么？”
屠何明月手里拿着一把匕首，但刀尖没有朝向白马，也没有朝向刘玉，而是对准太子的心窝扎下。
鲜血喷涌，太子当场毙命。
刘玉愤怒至极，瞬间暴起，从袖中射出一支小弩，正中屠何明月的胸膛，怒喝：“你这个贱妇竟杀了自己的儿子！”
屠何明月疯狂地大笑起来，踉踉跄跄地向刘玉行来，将匕首抵在他脖子上，开口，却不是同他说话。
她说：“白马，将我葬在姐姐身旁吧。”
白马愣在原地，眼睁睁地看着屠何明月割开刘玉的脖子，看着两人先后倒在地上，看着满室鲜血疯狂地流动，说不出一句话。
十二月末，刘曜在洛阳称帝。
一月，白马带兵攻破洛阳，斩首刘曜，夺取司州，尽收匈奴部落、兵马，共计四十万大军。
至此，黄河以北，冀州、青州、司州、兖州、凉州、并州，俱归白马所有。幽州的鲜卑里，檀青统一段、宇文、慕容三部，成为名副其实的大单于，此生不入中原。北方的乌桓，曹灭族人向西放牧，不知去向。
二月，大雪不止。
白马和岑非鱼带着十万兵马前往并州，西出玉门，从云山上挖了一方掺杂着冰雪的黄土。
兵士们五十步一人，从云山深处一直排到关中，将那一方黄土运回中原。人人手中都燃着一支火把，一字排开，仿佛一道延绵万里的火龙，点亮了赵桢回家的路，让他的赤胆忠骨，如薪火相传。
三月，淮南王陈兵于建邺江边。
白马的手下，以陆简为首，轮番请他登基称帝。
岑非鱼远赴乌桓，将苻鸾的坟墓迁回中原。
白马带陆简沿着当初败逃的路线，重新走了一次。他每次刚走上几步，便忍不住回头，对陆简说“这里死了五个人”“这里倒了两个”“这里，有个大眼睛黄头发的胡人，被铁剑扎穿了右眼”。
白马的记忆力太好了，数千次战役、数十万个死去的兄弟，仿佛仍旧活在他的脑海中。他从战场上走过，昨日历历在目，就像是走入了满是恶鬼的地狱。
白马：“一将功成，万骨枯。”
陆简脊背发凉，讨饶道：“算了，咱回去吧！你不想当皇帝，我们不逼你还不行？你可千万别发疯，你别这样，我看着难受。”
白马失笑，走上前去，用手挖土，挖到双手血肉模糊的时候，终于看到了敕勒穹庐的白骨，“敕勒，我没骗你，我来接你了。”
岑非鱼洒下最后一铲土，把铲子扛在肩头，双膝跪地，用手指将刻着“赵桢、阿纳希塔”两人名字的石碑上的土灰擦掉，重重叩首，道：“大哥，我和白马终于把你接回来了。”
白马跪在地上，面前整齐地码着百余块石碑，每块石碑上，都刻着一个曾跟随他们南征北战的兄弟的名字。