罗兰默默倾听，心里却禁不住掀起波澜。不得不承认教会开出的条件很有诱惑力，然而玛利亚能够接受这样的交易？究其根本，信仰是可以用金钱或者利益来计量的吗？如果承认这一观念，信仰无非一种投机行为，又有什么“虔诚”可言？
玛利亚身为蒂摩丝牧师，信仰之虔诚不用怀疑，然而她对歌罗法的感情同样虔诚而纯粹，奥兰多大主教给她出的这道难题就好比把她的信仰与爱情放在天平两边，恐怕连她自己也称不出孰重孰轻。罗兰作为局外人都觉得很纠结，玛利亚内心的痛苦与挣扎就更不必说了。
长长吐了一口气，罗兰坦率地说：“我不知道玛利亚会做何选择，换做是我面临同样的困境，恐怕只能选择暂时逃避，拖一天算一天。”
“我和玛利亚也不知道该怎么办，只能先这样拖着，期望将来出现转机，不必被迫做出艰难的选择。”歌罗法自嘲地笑笑，“好在我父亲和大主教都表示能够体谅我们的苦处，没有催促我们尽快做决定。”
罗兰抿了抿唇角，欲言又止。歌罗法和玛利亚选择得过且过，期待时间可以帮助他们摆脱困境，约书亚侯爵和奥兰多大主教没有催促，乍看起来是体谅他们，其实何尝不是一种心理战术？
世间男女坠入爱河时从不怀疑彼此海誓山盟的成色，然而随着相处日久，激情褪去，又有几人能够保持初心长相厮守？或许在约书亚侯爵和奥兰多大主教这样饱经沧桑的老人眼中，年轻的王子与“灰姑娘”的爱情不过是一时冲动，公开反对只会激发他们的逆反心理，不如冷处理，给他们一段时间，待到激情褪去就会懂得面对现实，做出更理性的选择。
双方出于不同的打算，都做出拖延的决定，然而最终还是要面临抉择。罗兰并不是一个冷血的人，他当然乐于看到歌罗法和玛利亚有情人终成眷属，但是从统计意义上讲，这种近乎童话的大团圆结局概率很低。
罗兰凝望脚下川流不息的河水，对歌罗法与玛利亚的处境深感同情。这对恋人的前途遍地荆棘，不得不为相爱相守付出莫大牺牲，相比之下，自己那点风流债又算得了什么。
沉吟许久，罗兰终于拿定主意，转身望向歌罗法，目光诚挚而恳切。
“我想不出两全其美的办法，但是我要提醒你当心，如果哪天你觉察到玛利亚举止反常，千万别不当回事，每个人的忍耐力都是有限的，如果她心里那根弦崩断，恐怕就再也接不上了。”
歌罗法似乎不太明白罗兰的用意，怔怔的点了下头，“我会记得你的忠告。”
“祝你们好运。”罗兰重重拍了一下他的肩膀，转身向小溪上游繁花似锦的园林走去。
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