“你们这些人杀了按察使多少兵丁？”
小豹子言道：“我们是夜半潜伏，忽然发难，黑夜之中乱杀一气，互有杀伤，到底死没死人也不知道，反正我想着，船上的人不死也要脱层皮了。”
贾琏又问：“你们什么时候进京来的？”
“也是我们运气好，冬月进京，潜伏一段时间，遇见大批难民进京，我们趁机混进去，在天齐庙住了一段时间，烤春以后，大批难民返乡，我们不是江南人氏，有没有路引，只好躲到山上，夜半在运河捕鱼为生，后来，我们遇见了顾家的商船，仇人见面，分外眼红，我们抢了他们药草，后来，我们索性缩写无本生意，反正那些富户也不是什么善良人家。”
贾琏试探道：“据我所知，运河上曾经发生一桩蹊跷之事，有官员回家祭祖，却被人抢光了财务，还扒光了衣衫，被人强迫跪在船上负荆请罪，那人不会是你的愁人吧？”
小豹子眼中闪烁着仇恨的火焰：“正是！”
贾琏十分讶异：“你为什么内杀死他们？”
贾琏心里只可惜，这种败类杀了也就杀了，出个祸害，少个贪官。
小豹子一哼：“是我想要母亲亲自报仇，却是我母亲不许我杀人，说是天道循环，杀父不祥，逼着我放人，不然她就自裁，我没法子，只好放了他们。”
贾琏颔首：“你母亲说的也对，杀了他脏了你的手，犯不着。”
小豹子忽然眼露狐疑：“你是什么人，怎么我看你不像郎中，到像是个官儿？”
贾琏微笑：“被你看出来？我觉得我扮郎中办的不错啊？”
小豹子跳起来就要掐贾琏的脖子：“你这个奸细，我杀了你！”
贾琏轻轻一闪，伸手在他腰眼一点，小豹子就瘫倒在地上了。
贾琏吩咐墨书墨画：“绑起来！”两人正要动手把小豹子捆绑起来，免得他坏事儿，却听得楼梯一阵脚步声响，一声虚弱的声音传来：“请恩公暂且住手，小妇人有话要说！”
贾琏回头一看，且见那妇人头发花白，一张脸上虽然惨白，却是眉眼俊秀，看的出来年轻的时候相貌不错。
贾琏拱手：“可是李夫人当面？”
妇人淡笑：“不敢，请官爷叫我米大娘吧。”
贾琏从善如流叫声米大娘。
妇人伸手一请：“请官爷上楼说话。”
贾琏上楼在中堂坐定吗，妇人做了主位，言道：“我的事情，我儿子估计都告诉官爷了，我的出身他却不清楚，我的父亲曾经进士及第，因为不会做官，开罪同僚被排挤，一气之下返乡耕读，闲暇时开馆授课，很受相邻爱戴，那李明堂是我父亲的学生，他相貌堂堂，聪明伶俐，无奈家计艰难，我父亲爱财，收他为徒，分文不取，教导与他，后来有把握许配与他，资助他上京赶考。无赖李明堂读书不差，考运不佳，考了三年才考上，却是个同进士。我父亲拼了老脸，求了他昔日同年，才给他外放了湖广罗田知县。“贾琏闻言知雅意：“你父亲的同年只怕姓王？”
妇人颔首：“官爷高见！”
贾琏叹息：“既然是同年之女，王老爷为什么要结这门亲，难道天下的男人都死光了？”
妇人笑道：“这都不怪王大人，且是姓李的下作，勾引了人家闺阁女子，做父母的总会偏心自家的孩子，我也遇见了好人相救。俗话说，天道好循环，个人做的恶，总有一日会有报应。”
贾琏闻言心中顿生敬意：“夫人好涵养，好雅量！”
妇人笑道：“我也憎恨许多年，后来忽然想通了而已，一直恨他们，就要牢记他们这些丑陋的人事名讳，我嫌腌臜，且我也嫁了人，我丈夫对我很好，又有救命之恩，对小豹子视如亲生，除了不识字，什么都比姓李的强，我何苦再惦记一个无义之人。”