说一股倭寇流窜浙江义乌抢掠，当地男丁奋起反抗，结果，进村抢掠的二十名倭寇被尽数歼灭。
王子腾提议，浙江沿海的村民好勇斗狠，许多人迫于无奈做了倭寇，建议朝廷就地收编乡勇为朝廷所用。发给兵饷让其奉养家眷，让他们能够心无旁骛的抗击倭寇。
只可惜，乾元帝因为倭寇中多半是闽浙百姓假扮，故而对闽浙一带乡民的成见太深，认为收编他们弊大于利，有碍朝廷声誉。故而将王子腾的密折束之高阁。
乾元帝收到密折的同时，贾琏也得到了相同的消息，对于海盗，贾琏以为难以驾驭。但是，贾琏却对乡勇的力量十分看好，贾琏似乎看到了一股生力军，以为这是朝廷借力打力的好机会。
结果等候几日，乾元帝毫无动静，贾琏为乾元帝的眼光着急。为了让王子腾抓住战机，他立马写信，建议王子腾在力所能及的情况给予民间抗倭队伍一定的支持，免得他们孤苦无援，看不见曙光而不得不同流合污，亦或是被彻底消灭。
王子腾久等朝廷的招纳旨意却不见踪影，结果接到贾琏的家书，苦笑之余，也只好如此了。
但是，王子腾并不敢明目张胆周济乡勇。因此，提议在闽浙一带修筑防御工事，却把修筑的差事交给这批乡勇，而后在付给重酬。再又将一批损坏的武器赐给这个乡勇，让他们自己二次打造成自己急需要的兵器。
此法虽然杯水车薪，不能完全缓解乡勇的困境，却能够让这批奋进的百姓能够勉强活下去，心中也有了希望。也让这里的百姓明白，朝廷并没有对她们弃之不顾，只是暂时难以周全而已。
须知，此刻朝廷为了备战，正在大面积增税，永定军能够稍稍兼顾他们已经很不错了。
乾元帝的优柔寡断，再一次让贾琏心生警惕，沉默几日之后，贾琏做出一个决断，他密招潘又安商议，决定让潘又安以去东省地收购药草的名誉常驻东省地，秘密修建仓库，大量储备粮草。
随后，贾琏嘱咐贾蓉，今秋开始，宁府东省地的农作物，管是什么，只要能够入口之物，一律不再卖出，全部储存以备不时之需。
贾蓉当即表示支持，迅速命人去东省地只会乌进孝，要他全力配合潘又安。
八月中旬，凤姐提拔晴雯做了迎春贴身大丫头，安排司琪回家备嫁。
八月底，贾琏替潘又安与司琪操办婚事。并给潘又安司琪发夫妻脱籍。
这样，司琪生下的孩子就不在奴籍，虽不能读书，却可以捐官做监生。第三代子弟则可读书出仕。
潘又安与司琪闻讯，双双到萱草堂叩拜贾琏凤姐的提拔之恩。夫妻双双发誓，将毕生伺候贾琏凤姐夫妻。
潘又安完婚后，贾琏安排他们夫妻住在前院，与贾菱林小红夫妻为邻。
贾琏安排潘又安休沐七日，暗自叮嘱潘又安：“时间紧迫，可劲儿造人！”
凤姐也没闲着，日日都有食盒赏赐，司琪潘又安百日享受口腹之欲，夜半享受鱼水之欢。如此这般，过了月余。九月初，吴老爷子替司琪请平安脉，果然摸到喜脉。
潘又安大喜，陪伴娇妻半月。九月底，潘又安不得不告别娇妻，带着大批金银，十名哑仆，秘密启程去了东省地，执行贾琏高筑墙广积粮之密令。
半月之后，潘又安传回信息，已经安排数人，打着酒窖的名誉四处收购粮食，各勋贵家的存粮大半入手，正在秘密修建仓储，一切顺利，请贾琏安心。
贾琏紧绷的心弦这才稍稍松懈些许。
这日正是十月十五。贾琏正在水井坊翻阅朝廷邸报，蓦地，贾琏顿时警觉起来。却是有人自宁府的祠堂后墙进入荣国府梦坡斋。
贾琏迅速铺开神识，瞬间识破了来人的身份，却是大皇子水澄。这却是于榴玥提供了错误消息，大皇子以为贾琏还在梦坡斋的书斋。
贾琏讲错就错，忙着潜行至梦坡斋书斋后院，故作酣睡不醒。