照片记录得再清晰也会有些许失真，真正实物摆在面前，那种真实感是照片无法传递的。
尸体身份是流浪汉，两天前被发现死在巷子中，死于器官衰竭，被收容至市医院太平间。原是预备查核身份后转交火葬场，今早被查看的实习医生发现已经产生了异变。
那具躯壳从头顶裂开，一直到胯下，再从耻骨部位向左右延展，顺着大腿直到脚背。完整得像是一件脱了模的印制品，内部均匀贴合外部轮廓，只剩下不足三毫米的一层外壳。
面孔保存完好，毛发附着稳定，只是眼睑太薄，失去了眼球支撑后干瘪了下去。
轻轻在裂缝边缘按压，能听见细微的裂响，像是……像是烤干的薄饼被按压时一层一层断裂的声音。
张一味蹲在角落的铁笼子前，“嘶嘶”声从笼子中传出来，黑色的鳞片折射出一点一点的光，有东西在阴暗处爬行。
那是不久前从一只鸟妖手里扣下的野生蛇，部里准备找时间送到远一点的地方放生。
除了活蛇，那鸟妖还杀了不少，存着蛇胆准备卖，张一味一时好奇，悄摸地舔了一口，现在还没缓过劲来。
张一味身上带着雄黄味，蛇纷纷避开他的手。他从笼子里拿出一样东西，白色的，半透明，布满细致的纹路。
“你看，蛇蜕皮了。”
狄斫下意识伸手接过他递来的蛇蜕，仔细查看尸体后，点头确认道：“没错，是人蜕。”
人蜕出于《酉阳杂俎?广知》，原是指魂魄脱离肉体，“俗讳五月上屋，言五月人蜕，上屋见影，魂当去”。但狄斫所说的人蜕不是这样一个概念，而是一种蛊。
承载魂魄的蛊虫寄生在宿主身上，在另一具躯体上脱胎换骨。
最早的记录在明朝。有老人言说梦到巨蛇，便认为自己能升天成仙，嘱咐家中人准备后事，不日身亡。家人将老人下葬后，有道人从门口路过，面色凝重，告知此地妖气冲天。
家人匆忙挖开老人坟墓，一片黑云冲天而起，飞沙走石，片刻后风停沙止，众人只见棺内尸身只剩一层外壳。
此后记录断层，早清才又有了记录，之后直至民国，近代，记录的间隔越来越短。最近的一次记录，就在两年前。
张一味仔细研究后，这些旧案中都有出现过见到巨蛇的说法，他倾向于目前的记录都系同一对象所为。记录间隔出现变化，那说明了一件事——人蜕的有效周期缩短了。
“巨蛇，人蜕……”
狄斫捻着手中的蛇蜕，对着光源，半透明的蛇蜕在光线下显得晶莹夺目。