“小心！”海厄辛丝叫道，“昏昏倒——”
一道红光从另一丛灌木里蹿出将海厄辛丝的魔杖击飞，与此同时科妮莉亚就地一滚避开了攻击，牡鹿威胁性地晃了晃自己的鹿角之后转身朝更深的密林里跑去。
“我去追它！”科妮莉亚不顾海厄辛丝的抗议狂怒地嚷道，“你在这里等我。”
“莉亚！”
然而她已经追着牡鹿的脚步跑远了。
海厄辛丝站起身拍拍粘在长袍上的草屑，走到灌木丛边上伸手去够落在里面的魔杖，在拿到魔杖的时候她同时碰到了边上一样东西。
“荧光闪烁。”海厄辛丝将魔杖凑近那丛灌木，透过枝叶她看见地上躺着一张羊皮纸。
羊皮纸？
她心存疑虑地第二次伸手到灌木丛里把它拿出来，那是一张普通的羊皮纸，但羊皮纸末端却吊着一只灰不溜丢的秃毛老鼠。
那只老鼠的眼珠滴溜溜一转，不偏不倚刚好盯上了她，海厄辛丝浑身的鸡皮疙瘩都起来了，没等她来得及丢开它，那只老鼠仿佛看穿她的害怕似的，敏捷地朝上爬了一步一口咬住她的手指。
“呀！”海厄辛丝惨叫一声之后用力一甩，手中突然一松，那只老鼠连同羊皮纸的一小角都不知道去了哪里。
“海厄辛丝！”
“莉亚？”海厄辛丝把羊皮纸随手塞进口袋里，科妮莉亚脸色铁青地从方才的羊肠小道尽头走来，“你受伤了？”
“不知道是什么东西从背后把我撞倒在地上。”科妮莉亚的额头上犹带血迹。
“严重吗？”海厄辛丝把手帕递给她，“我们最好去一趟医务室——”
“你疯了吗？”科妮莉亚咝咝倒抽着凉气用手帕擦去伤口边缘干涸的血渍，“要是让别人知道我们擅闯禁林的话怎么办？我们回宿舍。”她没好气地说，“我自己用白鲜处理一下好了。”
“你追上了那头鹿吗？”
“没有。”科妮莉亚咬牙说道，“这林子里一定有什么名堂！”
数天后的一个午夜，海厄辛丝和奥丽维娅都进入了无梦的酣眠。科妮莉亚听见她们均匀的呼吸声后，连声唤了她们几次，没有得到回应。
她悄无声息地起身，穿上早就放在床尾的长袍，拿起魔杖走出了寝室。
与此同时，西格纳斯和另一个人已坐在有求必应屋里相谈甚欢。
“这么晚了，你想玩什么新花样？”那个人懒懒地打量着有求必应屋，此刻它变成了一间华丽的会客室，“要是你不介意的话我还想尽早回去睡觉呢。”
西格纳斯笑了笑，亲自给那人倒了一杯咖啡：“你马上就会知道。”
说话间有求必应屋的门被推开了。雷古勒斯和科妮莉亚先后走了进来。前者十分平静，科妮莉亚却带着丝挑衅的意味径直看向西格纳斯：“不得不说我有些失望，毕竟我原以为你这里有哪位贵客呢。”
艾德蒙•帕金森放下杯子微笑起来：“科妮莉亚•罗齐尔……声名鹊起的新星……西格纳斯，你确定吗？”
“你知道她的父亲是谁，艾德蒙。”西格纳斯提醒道。
“哦……”艾德蒙意味深长地拉长了尾音。
“不过这并不意味着我会活在父辈的光辉之下。”科妮莉亚若有所指地说，“反而是你，你什么时候才肯亮出你的态度？”
“别太咄咄逼人了，莉亚！”西格纳斯轻笑，“艾德蒙还在犹豫不决呢！”