奥丽维娅温柔却坚定地轻轻掰开科妮莉亚的手指：“或许我们都需要给彼此一点空间。”
科妮莉亚僵在原地，遍体生寒。她终于在这棋盘上走出了致命的一步。她急促地呼吸着，迫使自己若无其事地重新坐下，休息室里有太多人，她的一举一动都会被他们看在眼中。事情远没有那么糟糕，她只不过是犯了一个可以弥补的小错罢了。科妮莉亚定了定神，抽出一张新的羊皮纸，提笔写下一封信：
“亲爱的父亲：我请求您给予我帮助……”
“我注意到你把事情搞砸了。”
“我们都知道这一天迟早会到来。”科妮莉亚冷笑一声，仔细封起刚刚写好的信，“只不过早了一些而已。”
“你最好还是快些夺回她的心，”艾德蒙翘起腿，“想必你还不知道整件事的来龙去脉吧——海厄辛丝去找了西格纳斯的未婚妻，借她之手与奥丽维娅重修旧好。你明白这意味着什么吗？”
“你我都已经被划出圈外。”科妮莉亚的指甲嵌进肉里，“你是怎么知道的？”
“在圈外的只有你，亲爱的罗齐尔。实际上，这恰好是西格纳斯告诉我的。”艾德蒙轻轻敲着椅子的扶手，“你以为事情这么简单？奥丽维娅与海厄辛丝和好的同时，西格纳斯再一次对我抛出橄榄枝，你看出来他的目的了么？这样的许诺很难不让我动心啊！”
“别忘了格兰芬多还有一个西里斯·布莱克，恐怕海厄辛丝的心思并不在你身上。”科妮莉亚斜睨艾德蒙一眼，诱导道，“你想想看……这背后会不会是布莱克授意她这样做的呢？”
艾德蒙却笑了：“这可不是对待盟友的正确态度，亲爱的罗齐尔。抛开那些虚情假意的客套吧，你需要什么？”
“我需要新的帮手。你认为现在的斯莱特林还有谁是可用之人？”
“你还真是狮子大开口啊，罗齐尔。”艾德蒙嗤笑，他随意扫了一眼休息室，然后一抬手，“她们。”薇拉、艾格尼丝还有贝蒂正坐在一起叽叽喳喳。
“我要的是真正可用的人。”科妮莉亚几乎要笑出声，“她们？那我倒不如——”
“嘘！这就是你的短处了，罗齐尔，你永远轻视别人。”艾德蒙指责道，“她们固然头脑简单、虚荣好胜，可是这种人恰恰容易收买。更何况，你没有听过一句话吗：‘男人征服世界，而女人征服男人’。”
科妮莉亚霍然回头，艾德蒙一副坦荡荡的样子。
“我明白你的意思了，”科妮莉亚倏然笑了，“你的确是我的好盟友，艾德蒙。”
“别忘了你答应我的东西。”艾德蒙懒洋洋地伸手抚上自己的脖颈，那里的伤疤早已淡去。不过这并不意味着他心底的欲-火也同时熄灭。很多时候，反抗也是一种格外有诱惑力的邀约。
“……但罗齐尔已经发现了我们，虫尾巴你怎么那么笨啊！”
“这不是彼得的错，尖头叉子，罗齐尔提到了‘隐形衣’，她很有可能早就发现了我们。”
那边正在激烈地讨论着科妮莉亚的事情，被詹姆点名批评的彼得甚至不敢反驳，最后还是莱姆斯为他说话。
海厄辛丝翻译完最后一句话，将信纸推给西里斯：“这是最后一封信了吧？”
“对。”他小心地收起信件。
“你们的考试都准备好了吗？”海厄辛丝问。
“当然没问题。”西里斯略带得意地说，“我只要十分钟就能写完整张试卷。”