卢修斯无话可接，他举起袖子悄然拭去额角的汗珠。弗朗西斯的目光越过他投向展示架上那张摄于多年前的合影，他曾对亡妻许下承诺会让玛格丽特一生顺遂、无忧无虑，可是现在他视若珍宝的小公主却他精心挑选的女婿骗的团团转。
弗朗西斯不知道他更生自己的气还是更恨西格纳斯：“那么，西格纳斯的计划仅仅如此吗？他没有更进一步的设想吗？”没等卢修斯来得及回答，弗朗西斯就转向他，“我了解人性，一个已经如此丧尽天良的人是不可能回头的。他一定还有后招。”
“我愿意对您知无不言，但是我的确不清楚西格纳斯的整个计划。”卢修斯慌忙回答道，“至少目前他还没有公开更进一步的设想。”
弗朗西斯微微一笑，貌似不经意地引开话题：“话说回来，听说再过几个月你就要做父亲了？那正好——”他起身来到一只五角柜前，从其中一个抽屉里取出一只沉甸甸的石匣子拿回到卢修斯面前，“我想，这样一份礼物应该男女皆宜。”
他一边说一边打开石匣，卢修斯情不自禁睁大眼睛——里面是一整块流光璀璨的蓝宝石，比他生平所见的所有珠宝都要璀璨、美丽和华贵。
“克什米尔蓝宝石，只挖了十年就绝了矿。由妖精打磨，据说能带来好运。”弗朗西斯解释道。
“这恐怕太贵重了。”卢修斯及时清醒过来，“我不能收下它，弗朗西斯。”
“我曾打算把它留给自己的孙辈，如今看来恐怕不行了。请把它当做一位长辈的祝福吧，更何况纳西莎还和玛吉是多年好友。”弗朗西斯合上匣子，不容置疑地推到卢修斯面前，“世界上什么都是假的，说到底，唯有金银财宝永不贬值。”
卢修斯无法推辞，他半推半就地接过匣子，他很清楚它代表着什么。
“我还不老糊涂，卢修斯。”弗朗西斯意有所指地开着玩笑，“我可不会源源不断地把自己的财宝送进马尔福家的金库里去，所以别有心理负担。”
卢修斯只能呵呵赔笑。
“我等着你的好消息。”
-1月16日- 帕金森庄园
“你应该将这里好好打理一下，”科妮莉亚挑剔地审视着大厅里的陈设，“要知道外面的一些植物已经快要枯死了。”
艾德蒙的父母均早逝，他没有其他兄弟姐妹。或许是因为人丁寥落的原因，帕金森庄园总是透着丝死气沉沉的感觉。
“我不是草药学专家。”艾德蒙冷冰冰地回答。科妮莉亚仔细打量着他毫无笑意的脸：
“我那位好姐妹又怎么惹着你啦？”
“这还得谢谢你那位亲爱的表哥。”
科妮莉亚花了几秒钟咀嚼他的言下之意，随后她幸灾乐祸地笑起来：“怎么样，艾德蒙，被人捷足先登的感觉不好吧？”
“有嘲笑我的时间，。”艾德蒙不客气地说道，他冷眼瞥了她一眼，科妮莉亚的笑容还挂在嘴角，“还不如操心一下你自己该怎么办。”
“我可不怕有人来抢我的东西——”
“——那你也不至于要来找我了。”