门铃响了。她连忙整理了一下自己的妆容，然后摇曳生姿地走下楼去开门。
“亲爱的——”
她娇嗔的声音卡在了喉咙里。
“让人站在门外不是沙菲克家族的待客之道吧？”
玛格丽特居高临下冷冷地垂眸盯着凯瑟琳的面孔，后者的眼神闪躲了一下，露出来不掩饰的惊恐。玛格丽特轻蔑地笑了笑，越过她走进客厅。
“别想对我做什么。”凯瑟琳再蠢也知道来者不善，她咬了咬牙，看了眼墙上的时钟，“西格纳斯很快就会来……”
“你以为西格纳斯还能给你回信吗？”玛格丽特自行在沙发上落座，翘起腿扬眉望着她，“你的消息有些落后啊。伯斯德庄园如今一片兵荒马乱，西格纳斯分身乏术，你以为他还能来照顾你？”
凯瑟琳的心脏怦怦直跳，她暗恨自己没有料想到回信里的玄机：“我的伯父伯母很快就会回来，你最好不要乱来——”
玛格丽特倏然笑了：“你在怕什么？”
“西格纳斯不爱你。”凯瑟琳低声说，像是在给自己鼓劲，“你们的婚姻就是建立在利益交换上的。”
“是的，但那不意味着我会容许他的背叛。”玛格丽特打量着眼前这个从学生时代就普普通通、不起眼的女巫，“更何况我们之间的账不止这一笔。”
“你什么意思？”
“一命换一命，很公平吧。”玛格丽特心平气和地说，她安静地看着凯瑟琳，但是后者却突然从那种平和的眼神里读到了危险的序章。
“你——！”她后知后觉地反应过来玛格丽特的言下之意，大骇之余凯瑟琳毫不迟疑地伸手去取魔杖，但是没等她碰到它，玛格丽特就已经抢先缴除了她的武器。
“太慢了。”玛格丽特紧握凯瑟琳的魔杖徐徐站起身，她的手指搭在魔杖两端微一用力，脆弱的木头残骸被抛在凯瑟琳脚下。
“你怎么敢！”凯瑟琳后退了一步，双手护在腹部尖叫起来，“我姓沙菲克——”
“你可以尽管试着来报复我，看看能不能成功。”玛格丽特扬起魔杖，她的眼里毫无感情，“钻心剜骨！”
在疼痛到来之前凯瑟琳更先一步感觉到了腹部的下坠感，灰粉色的袍子被迅速沾染成血的颜色，她发出一声微弱的喘息，然后像所有被钻心咒折磨的人一样惨叫起来。
“我给的你惩罚只是这个。”玛格丽特望着地上的凯瑟琳，她的脸上没有复仇后快意的笑：“你我之间从此一笔清算，此后的事情自有梅林见证。”她收回魔杖，丢下呼痛的凯瑟琳，径直走出了沙菲克庄园。
灯火寥落的伯斯德庄园，西格纳斯独自一人坐在昏暗的客厅里。过去的那些片段在他脑海里飞快地回放——放在书房的药匣、瘫倒在地的拉巴斯坦和埃文、决绝的弗朗西斯、幽暗潮湿的牢房……他在那里不知天日地过了几天，然后是……父亲冰冷僵硬的尸体、阿米库斯转述的故事、痛不欲生的母亲、悲伤难抑的妹妹、疏离淡漠的妻子……
西格纳斯试图理清事情的来龙去脉，即便真相似乎已确凿无误。当阿米库斯将他父亲所承认的罪行告诉他时，西格纳斯几乎以为是自己疯了！他的确透露了自己的绝大部分计划给父亲，并让他间接地提点母亲注意言行，可是……他不相信素来稳重而可靠的父亲会做出这样一意孤行、死路一条的事情！
他相信父亲死的不明不白，却找不到真相。